El puerto de Esmeraldas vuelve a exportar cacao fino de aroma. El primer embarque salió el pasado 9 de enero con 25 toneladas a Suiza, y la Asociación de Productores de Cacao de la Zona Norte de Esmeraldas (Aprocane) prepara un segundo cargamento para las primeras semanas de febrero.
La pepa de cacao nativo proviene de las fincas de Timbiré, Maldonado, Colón Eloy, Concepción y Chontaduro, pertenecientes a los cantones Río Verde, San Lorenzo y Eloy Alfaro, cuyos productores retomaron la siembra de esta fruta que ancestralmente ocupó el primer lugar en esas zonas, según comentó José Lemos, presidente de Aprocane.
Iniciamos con una exportación de 12,5 toneladas hace tres años por el puerto de Guayaquil, pero nuestra aspiración fue incrementar este volumen y hacerlo por Esmeraldas, hasta que lo conseguimos junto a las 22 organizaciones que integran nuestra asociación, señaló.
Cooperación Internacional GTZ abrió el contacto con Suiza y aspiran a ofertar el producto a Italia y otros países de Europa a donde llevaron una muestra del cacao esmeraldeño. El producto de la zona se caracteriza porque se siembra con abono natural, suficiente agua, iluminación solar y sobre todo tierra fértil para una mejor producción.
El cacao que se siembra es del tipo nacional, aunque existen algunas variedades como la denominada ETT-103, que fue proporcionada por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap) y bajo el asesoramiento de la GTZ, el Fideicomiso Ecuatoriano para el Desarrollo y el Banco Interamericano de Desarrollo, así lo explicó Xavier Anangonó, agrónomo de Aprocane.
Desde la selección de la semilla, hasta la siembra de la planta, el proceso dura unos seis meses, según señaló Raquel Miranda, quien trabaja en el clonado de plantas de cacao en el centro de acopio de Quinindé, donde también hay un vivero del Iniap.
La iniciativa fue aceptada en la parroquia Concepción, donde los finqueros también se dedican a la siembra de pasto, banano y plátano. Ahí, un grupo de jóvenes integró a ocho comunidades para ofrecerles asesoramiento.
Ahora recogemos unos 200 quintales por semana, cuando anteriormente era uno o dos sacos aproximadamente, manifestó Virginia Borja, gerente de la organización.
El producto final (barras de chocolate denominado Esmeraldas) llegó hace seis meses y lo probamos, eso motivó a incrementar la siembra... al inicio teníamos 150 árboles y en la actualidad estamos sembrando entre 625 a 830 plantas, dijo.
Los agricultores de San Lorenzo, Eloy Alfaro, Atacames y Quinindé hoy cuentan con tres centros de acopio en la provincia verde. Las pepas de cacao llegan a las fermentadoras, luego pasan al secado y tamizado para finalmente ser guardadas y embodegadas en sacos de yute.
Según Claudia Radi, de la Empresa Ecuatoriana de Chocolates, el producto también llega desde las localidades Las Naves, en Bolívar; El Eno, en la Amazonía; Puerto Quito, en Pichincha, y Cumba, en Esmeraldas. Indicó que el cacao de estas zonas tiene sabores especiales a miel, frutales y cítricos. (LFA)
Hora GMT: 31/Enero/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad QUITO
