Una buena semilla garantiza un mejor rendimiento en las cosechas
El Iniap investiga y mejora la calidad de las semillas que se utilizan en el país. Tienen laboratorios en diversas zonas. Actualmente 63 variedades desarrolladas por la entidad se utilizan en el agro ecuatoriano
Gran cantidad de la papa, el maíz, la quínua y el chocho que se producen en el Ecuador tienen un punto de partida común. Las semillas que los originaron son el resultado de largos años de esfuerzo y estudios del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap).
La entidad, que está celebrando 50 años de creación, ha sido responsable del mejoramiento y generación de 108 variedades de 15 especies diferentes de cereales, frutas y leguminosas. De ellas, actualmente, 63 se encuentran vigentes y son utilizadas por los agricultores del país.
"Las semillas que ha desarrollado el Iniap son certificadas y de excelente calidad y han contribuido a desarrollar la calidad de la producción agrícola en el país", señaló Luis Fernando Rodríguez, director de la estación experimental Santa Catalina, que se dedica a la investigación y desarrollo de tecnologías y mecanismos para optimizar el desarrollo agrario en el Ecuador.
La sierra central busca mejorar la calidad de la papa
Dentro de ese punto, el estudio y mejoramiento de las semillas es fundamental. Actualmente, uno de los planes más exitoso que lleva adelante este centro de investigaciones es el Programa Nacional de Raíces y Tubérculos Rubro Papa, que actualmente fomenta el uso de semilla de papa de buena calidad en las provincias de Tungurahua, Cotopaxi y Bolívar. De acuerdo con los datos obtenidos en el III Censo Nacional Agropecuario, la superficie cultivada con este tubérculo es de 47 494 hectáreas, por lo tanto los requerimientos de semillas ascenderían a 71 241 toneladas anuales. Sin embargo, el Iniap señala que la demanda de semillas de calidad no llega a esa cantidad, debido en gran parte a la poca cultura de uso de semilla garantizada. Según los análisis del organismo, en el agro existe la costumbre de sembrar semillas sin conocer su origen, ni sus características. Esta práctica provoca la diseminación de plagas y enfermedades en diversas zonas y además propicia bajos rendimientos.
Para superar esta problemática, el Iniap se ha unido con el Consejo de la Papa (Conpapa) para capacitar a los pequeños agricultores, a fin de convertirlos en pequeños productores de semillas de este tubérculo. En la actualidad, unos 1 400 campesinos se han unido a este programa,
El Programa Nacional de Raíces y Tubérculos trabaja en el mejoramiento genético de las más de diez variedades de este producto que existen en el país.
El proceso de mejoramiento se realiza a través de técnicas especializadas como termoterapia, cultivo de meristemas, multiplicación de plántulas in-vitro, producción de plántulas en sistemas hidropónicos y producción de semilla, bajo condiciones ambientales controladas e inspeccionadas con estrictas normas técnicas y de calidad. Este sistema permite obtener una semilla limpia de virus y patógenos, que se denomina prebásica. Tras ser cultivada en el campo en mayores extensiones se constituye en semilla básica, que es la que se entrega a los agricultores semilleristas para que sea registrada y entregada a los productores.
Según el III Censo Nacional Agropecuario, entre los años 2000 y 2006, la producción del tubérculo creció en el orden del 69%, debido al incremento del rendimiento en el 71%.
Alimentos para el futuro
Para Julio César Delgado, director del Iniap, la experimentación y el mejoramiento de las semillas es crucial en estos momentos en que la situación económica mundial ha encarecido los alimentos. "El país tiene un suelo y un clima privilegiado, que pueden ser aprovechados adecuadamente para garantizar el alimento para los ecuatorianos", dijo. (DP)
El Ecuador tiene gran potencial de desarrollo biotecnológico
Eduardo Morillo, director del Departamento Nacional de Biotecnología, explicó que la investigación que realiza esta área es fundamental para lograr el mejoramiento genético asistido y así aumentar el rendimiento en el sector agrario.
"Actualmente contamos con laboratorios en Santa Catalina, Pichilingue y Chuquipata, que esperamos fortalecer para aumentar y prestar un mayor número de servicios de acuerdo a las necesidad de los pequeños, medianos y grandes productores. De un diagnóstico prebui que hemos realizado al sector agrícola, vemos la necesidad de desarrollar semillas limpias y de alta calidad. Así como una identificación genética de las variedades que se producen en el Ecuador. Para todos estos proyectos tenemos una inversión de $800 mil". (DP)
Hora GMT: 04/Noviembre/2008 - 05:15
