La festividad nació en 1983. En la actualidad, el cantón Mejía es considerado como la capital mundial del Chagra
La mañana del sábado se vivirá a galope de caballo pues el cantón Mejía cumple 129 años de creación y su festividad más importante es el paseo del Chagra, que se realizará hoy a las 09:00, en las vías principales de Machachi.
En esa ciudad fue precisamente donde nació la chagrada hace 29 años. Su primer pregonero fue Raúl Guarderas. Esta fiesta tradicional surgió como una manera de rendir un homenaje al centenario del cantón.
Desde 1983, las calles principales de Machachi se visten de fiesta, pues los chagras, en un desfile de más de dos horas, muestran lo mejor de su arte en el caballo y en la corrida de toros.
"El chagra representa al mestizo de la serranía. Este personaje está vinculado a un sistema de hacienda, pero se va distinguiendo y teniendo autonomía", comentó el investigador Ramiro Caiza, que acaba de publicar un libro sobre el tema.
Tras la reforma agraria , nace el pequeño propietario, es decir, el chagra, caracterizado por su relación con la tierra y sus formas de propiedad.
El chagra no solamente aparece en las fiestas del cantón, pues este cumple aún sus funciones como propietario de la hacienda.
Juan Cárdenas, presidente de la Asociación Cofradía del Chagra (Acocha), institución que desde hace 18 años patentó al personaje y a la festividad, comentó que este evento está compuesto de elementos como el vestuario, la comida y la historia.
"Ser un chagra es sentirse orgulloso de su estirpe, significa cuidar nuestra identidad y cuidar una tradición para que se conserve por varias generaciones".
La chagrada empieza con el desfile de las autoridades del cantón y la imagen del Señor de la Santa Escuela, patrono del cantón, quienes están acompañados de personajes como la chagra linda, la Reina del paseo; la chagra del valle, que representa al valle de Machachi y la chagra del páramo que representa a la montaña y al trabajo.
La mujer cumple un papel importante, pues, además de encargarse de la alimentación del chagra cuando viaja al páramo por más de nueve días, se preocupa de la crianza de los niños.
Por ello, durante el desfile, son las mujeres las que brindan comida a los asistentes.
Su vestimenta es colorida: tiene un faldón largo, una blusa bordada, medias nailon hasta la rodilla, zapatos de charol negro, un sombrero sobre el cual se pone un pañuelo hasta más abajo de la cintura.
El chagra, en el desfile, tiene tres distinciones: el chagra del año, quien es elegido por la cofradía por su trabajo y valores humanos; luego se presenta el chagra del recuerdo, es aquel anciano que debido a su sabiduría tiene influencia en las decisiones de la comunidad. Al final desfilan los chagras pregroneros que acompañan a la comitiva por las calles.
La vestimenta de los tres personajes no difiere entre ellos, pantalones con zamarros, poncho y bufanda de lana de oveja, el sombrero de aligacho (lana borrego) y bota de cuero.
El traje del chagra cuesta entre $400 y $650.
El caballo es el compañero inseparable del chagra. Una montura puede costar $1000. El desfile está acompañado de música de banda, danza tradicional y de la gastronomía del cantón.
El plato típico es el cocinado, que está compuesto de habas, mellocos, choclos, papas y carne de becerro horneada en leña.
El paseo termina con la corrida de toros de pueblo y en una gran fiesta con música de banda y juegos pirotécnicos.
Machachi está ubicado a una hora y media de la ciudad de Quito. Se puede llegar por la vía Panamericana, al sur.
(PF)
Ciudad Machachi
