Los exportadores afirman que el Ecuador está perdiendo comercio y los productores aducen que los costos de producción son altos
Aunque los protagonistas del negocio bananero pujaban por sus intereses, el Gobierno resolvió mantener el precio oficial de la caja de la fruta en $4,70.
Pero, ¿cuál es la realidad del sector ahora que la crisis económica mundial ha empezado a golpear al negocio? Si bien durante los primeros ocho meses de 2008, el sector logró ubicar 177,8 millones de caja de banano en el mercado externo, está preocupados por el impacto que se podría evidenciar hasta finales de año.
El director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano de Ecuador (AEBE), Eduardo Ledesma, afirmó al respecto que las compras externas de la fruta ecuatoriana disminuyeron en un 13%.
Adicionalmente, ven como un problema la diferencias de capacidad por el tamaño que deben tener las cajas para las frutas. Hasta ahora, el producto ecuatoriano se exportaba a Europa en una caja de 41 libras, cuando en el mercado existen otras con dos libras más y eso daba lugar a una manipulación en su comercialización.
Con esos argumentos, el sector ´solicitó la rebaja de $4,70 a $ 3,60, para el precio mínimo de sustentación de la caja.
Otra de las desventajas que enfrentan se da a escala competitiva ya que el banano filipino, por ejemplo, ha ido disminuyendo el mercado de la fruta ecuatoriana. Esto debido a los altos niveles de producción y exportación.
Según registros de la AEBE, la caída ha sido marcada en el último año. Japón redujo a la mitad su importación y con tendencia de seguir a la baja. En el año 2006 compró 27,1 millones de cajas mientras que el año pasado apenas se llegó a 15,5 millones.
Es más, los exportadores temen que lo mismo ocurra con mercados del Medio Oriente y la Unión Europea (UE). Sobre todo, cuando ya se ve una reducción en mercados tradicionales como Italia, Estados Unidos, Alemania y España.
Y es que el costo de la fruta filipina para los bananeros resulta más competitiva incluso que la de Colombia y de Costa Rica. Ese país ha aumentado sus cultivos, llegando a 40 mil hectáreas que permiten una producción de 120 millones de cajas anuales.
La situación para los productores es distinta. Ellos afirman que el precio justo debe ser de $5 debido a los altos costos de producción. Freddy Serrano y Pompilio Espinoza, de la Federación de Bananeros, consideran que es hora de que exista una estabilidad de precios, más cuando aducen que el precio internacional de la caja de banano es de $6.
También se quejan del irrespeto y las trabas constantes que ponen los exportadores al precio de sustentación del banano.
"Debe existir un tratamiento más justo para el productor", dijo Serrano. Igual que él un grupo de 20 productores intentaron el fin de semana, en Machala, acercarse al presidente de la República, Rafael Correa, para realizar su queja formal; sin embargo, no lo pudieron hacer.
El ministro de agricultura, Walter Poveda, anunció que el precio oficial se mantendría. (NMCH)
Hora GMT: 29/Octubre/2008 - 05:05
