Unas 21 minas y lavaderos de oro operan en la confluencia de los ríos Santiago, Cachabí, Güimbi, Cayapas, San Juan y Mayasquer
Picos, palas y barrenas de hierro abren la frágil roca en medio de un lodo deslizante que salpica a todos. Mujeres y niños afroesmeraldeños, con baldes y bateas, esperan las rocas para lavarlas y extraer las pepas de oro.
"Este es nuestro sustento, con el que ganamos entre $9 y $20 por jornada", comenta Edelmira Ayoví, de 58 años de edad, mientras observa que su recipiente no logró recoger ni un solo grano de oro.
La extracción artesanal de oro en la confluencia de los ríos Santiago y Cayapas, al norte de Esmeraldas, se realiza sin los autorizaciones legales de la Dirección Nacional de Minería y el Ministerio de Energía y Recursos Renovables.
Esto obligó a suspender temporalmente a cinco mineras de las 17 que operan entre Colón Eloy y Selva Alegre, cantón Eloy Alfaro.
Como propuesta, se ha venido planteando que estas mineras se entreguen en comodato a las comunidades de la zona, manifestó Joel Corozo, asesor jurídico del Cabildo de la comuna Río Santiago-Cayapas.
Las minas de Chapilito Uno, Dos y Tres, Estero Muerto, Chanuzal, Guayabal, Playa Nueva, Playa de Tigre y Angostura se encuentran al margen del río Santiago, en Eloy Alfaro. Mientras que en San Lorenzo del Pailón, existen otras, ubicadas en los ríos Tululbí, Bogotá y Cachaví.
"Mas del 90% de estas mineras a cielo abierto operan ilegalmente sin los permisos de concesión. No tienen planes de manejo ambiental ni papeletas de compra de combustible para el funcionamiento de maquinarias", exlicó Raúl Salgado, fiscal de Pichincha.
Olimpia Bacilio, obrera contratada en Playa Nueva, defiende la presencia de la minera de propiedad de Julio González y Carlos Rojas, de Sociedad Minera Asociada.
Afirmó que gracias a ellos tienen un camino vecinal y energía eléctrica, aunque no cuentan con agua potable ni otros servicios básicos.
Un informe de Minas y Recursos Renovables revela que "los administradores de cada minera pagan $2 000 mensuales al Cabildo por hectárea de tierra para su actividad". Según Joel Corozo, solo cuatro mineras ofrecieron pagar esta cantidad, pero hasta la fecha no se ha concretado el acuerdo.
Contaminación de ríos Se usan aproximadamente ocho libras de mercurio y adobe por corte minero y lavado de oro. En algunos sitios se ha pretendido tapar las piscinas de lavado para que el agua contaminada no se descargue a los ríos.
Corozo aseguró que hay personas afectadas en su salud por el agua que consumen. Carmen Basilio, obrera de otra minera, negó esa versión ya que, según dijo, usan herramientas artesanales para extraer el mineral.
La gente de esta zona prefirió trabajar en la extracción de oro, luego que se acabaron los bosques maderables. En todo caso, las denuncias se presentaron al Ministerio del Ambiente por parte del Cabildo de Río Santiago-Cayapas.
Mientras tanto, el miércoles pasado, el contingente militar que custodiaba las minas clausuradas hasta que sus propietarios resuelvan su legalidad de operación se retiró del lugar . (LFA)
Los datos
- 17 mineras operan en Esmeraldas
- 5 de ellas permanecen suspendidas
Hora GMT: 06/Febrero/2009 - 05:15
