La República de Haití es la nación más pobre del continente americano y una de las menos desarrolladas del mundo. El 80% de su población, de más de nueve millones de habitantes, vive por debajo de la línea de la pobreza, es decir, que vive con menos de $2 al día, y la tasa de desempleo alcanza el 65%.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Haití ocupa el puesto 108 en el índice de desarrollo humano debido a las condiciones de vida y salud, que son catalogadas como las más precarias del mundo: el 47% de los haitianos sufre de desnutrición crónica y de los que sobreviven, un 60% muere de VIH-SIDA, siendo esta la tasa más alta en el Caribe, explica un reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque entre sus principales actividades económicas se encuentra la agricultura (caña de azúcar, banano, café, mangos), pesca, ganadería, la industria no está bien desarrollada debido a la falta de inversión extranjera. La mayor parte de la población se dedica a la explotación de carbón, lo que ha ocasionado niveles alarmantes de deforestación. La PNUD recuerda que solo el 2% del territorio haitiano está cubierto por bosques.
Pero la tala indiscriminada de árboles también se debe a que las amas de casa dependen de la leña para cocinar los pocos alimentos a los que tienen acceso, pues es una escena común que las familias más pobres para calmar el hambre se alimenten de galletas de barro, conscientes de que estas contienen toxinas y causan en la mayoría de los casos enfermedades intestinales. A pesar de ello, no todos los haitianos tienen los medios para cocinar sus propias galletas, hechas con tierra amarilla seca, sal, manteca vegetal y contados granos de arroz, algunos pobladores deben comprarlas 5 centavos en la calle. (VET)
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