Los altos precios de los medicamentos llevaron a Ecuador a abolir patentes de laboratorios, en su mayoría extranjeros, que controlan 82% del mercado, en una medida que fue aceptada este miércoles por 14 firmas europeas y estadounidenses.
"Los costos elevados, la producción insuficiente y la falta de investigación han contribuido a que millones de habitantes de países en vías de desarrollo como Ecuador no tengan acceso equitativo a medicamentos", dijo el miércoles el presidente del Instituto de la Propiedad Intelectual (IEPI), Andrés Ycaza.
La emisión de "licencias obligatorias" es una solución para que el derecho a la salud sea una realidad, agregó.
El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, decretó el pasado viernes que las patentes sean reemplazadas por esos permisos, en el marco de un plan que permitirá al país producir localmente o importar medicinas a bajo costo y que contempla regalías a los laboratorios que podrían llegar a 10% de las ventas netas.
"Aceptamos democráticamente esta decisión", expresó el miércoles la Industria Farmacéutica de Investigación (IFI), que reúne en Ecuador a 14 transnacionales como Bayer, GSK y Pfizer.
Ese gremio agregó en un comunicado que "somos concientes de que ningún derecho de cualquier índole se superpone a los intereses de salud pública, sobre todo en circunstancias de especial gravedad".
Ycaza citó que un laboratorio nacional solicitó en 2002 una licencia obligatoria para un antirretroviral de la británica GSK y que, a pesar de que ese permiso no fue emitido, el fabricante redujo el precio de $350 a $60 para una dosis mensual del fármaco.
El Gobierno asegura que el precio promedio de un medicamento con competidores es de $3,85, frente a $46 de uno sin competencia, excluyendo los oncológicos y antirretrovirales.
En Ecuador, donde operan 243 laboratorios, se han registrado 23 197 infectados con ese virus, incluidos 5 000 fallecidos, según organismos privados.
La derogatoria afectará a unas 2 200 patentes, entre ellas las de 177 empresas extranjeras que controlan el 82% de un negocio que mueve $720 millones al año en el país.
Además de abaratar los costos, el sector ecuatoriano prevé la generación de unos 12 mil nuevos empleos para poner en funcionamiento el 100% de la capacidad, actualmente en el 40%, según el representante de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos, Renato Carló.
El decreto presidencial establece que "no se considerarán de prioridad para la salud pública las medicinas cosméticas, estéticas, de aseo y, en general, las que no sean para el tratamiento de enfermedades".
Correa señaló que posteriormente derogará las patentes de los agroquímicos y de "toda clase de conocimiento" que se considere un "bien público" como el software. (AFP)
Hora GMT: 28/Octubre/2009 - 21:13
