La ciudad capta inversionistass extranjeros desde hace meses atrás para fomentar nuevas alternativas de turismo médico e incentiva a los centros hospitalarios
Los paquetes turísticos
Hospitales dan servicio simulando a hoteles con atención personalizada.
Cuenca se ha convertido en una ventana para fomentar el turismo médico.
Cada vez llegan más inversionistas a la ciudad, como el caso de James H. Stann, que montó su empresa dedicada al turismo médico y que está vinculada a la Asociación de Médicos de Turismo Ecuatoriano hace aproximadamente ocho meses, luego de haber residido tres años en Australia junto a su esposa.
Stann tiene el objetivo de incorporar a su compañía médicos y centros hospitalarios de atención que ofrezcan servicios para turistas canadienses, estadounidenses, centroamericanos y europeos, ya que los costos son elevados en esos países en comparación con los de la ciudad de Cuenca.
Este negocio, según su criterio, incentivará además a otros sectores económicos como el servicio hotelero, el de comida, el de limpieza y el de turismo tradicional porque la mayoría de gente no viene sola, sino con su familia.
El estadounidense indicó que hay mayor interés en los extranjeros en las áreas de cirugía plástica, ortopedia y odontología.
En la ciudad hay lugares especializados de atención a estas personas; un ejemplo de ello es la Casa Ordóñez, ubicada en la calle Mariscal Lamar 8-59.
Para la gerente del hotel, Lusmila de Ordóñez, la mejor época es desde abril hasta agosto, cuando los extranjeros que provienen de Norteamérica, de países europeos como Francia y Alemania, de Rusia y de la India llegan a hospedarse. "Es gratificante saber que, para los turistas, Cuenca es un paraíso, un ensueño de ciudad", afirmó.
Este lugar de residencia tiene 105 años de antigüedad, posee paredes de barro y madera y cuenta con 12 habitaciones que, según señaló su gerente, permanecen llenas casi todo el año.
En este lugar de residencia se encuentran dos mujeres canadienses, Gail Burton y Elizabeth Bergeron. "Llegamos al Ecuador con el objetivo de conocer las islas Galápagos pero, a través de los libros y revistas, nos impresionó Cuenca, y decidimos visitarla. Me apena que a la ciudad no la fomenten como deberían", aseguró Burton, originaria de Toronto.
"Nos encontramos encantadas por los servicios y los costos que tiene esta ciudad. Estamos muy seguras de que retornaremos y que la recomendaremos a todos nuestros amigos. Un ejemplo de ello son los costos de los taxis: aquí son muy baratos, y los usamos para trasladarnos a todo lugar", dijo Bergeron, de Calgary, en Alberta (Canadá).
Este hotel cuenta con una oficina de promoción para los turistas en los Estados Unidos.
Matías Abad, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Cuenca, señaló que se consolidó a través de esta institución y junto con el Inbev un proyecto para generar inversiones en el turismo saludable. "Nosotros nos encontramos apoyando a los diferentes centros médicos para que se certifique y genere este tipo de negocio, porque la ciudad cuenta con un porcentaje muy alto de hospitales por persona, y eso tiene que complementarse con la oferta turística tradicional", dijo.
Es un trabajo conjunto con varias organizaciones como la Alcaldía, la Gobernación, el Ministerio de Turismo y la Policía Nacional, entre otras.
Abad indicó que se está incentivando el respeto a los derechos de los ciudadanos de ser atendidos por clínicas públicas o privadas sin necesidad de garantizar el pago, de acuerdo a lo que dicta la Ley Orgánica de Salud y las leyes de derechos de amparo al paciente. "(Anteriormente) incluso diplomáticos extranjeros en situaciones de emergencia no han sido atendidos por no presentar garantías de pago y ha habido consecuencias desfavorables", dijo.
Según Mónica Flores, presidenta de la Cámara de Turismo del Azuay, la Fundación Municipal de Cuenca es la que se encuentra desarrollando un producto llamado turismo médico y es también la que se encuentra incentivando a galenos y centros médicos para promocionarse en las ferias internacionales y certificar la seguridad al turista internacional que llegue a la ciudad de Cuenca para que las operadoras de turismo inicien la adecuada promoción de paquetes de salud en el extranjero, afirma la funcionaria. (XTM)
'En Ecuador hace falta el perfil del turista'
El turismo de salud se desarrolla como un proyecto de ciudad que busca captar a extranjeros y al cual es necesario que se sumen más actores, según Javier Patiño, gerente de la Corporación de Atracciones e Inversiones (Inbev).
Según Patiño, Cuenca es catalogada desde 2009 por varias revistas internacionales como un sitio ideal para que vivan los jubilados y que, por lo tanto, es una oportunidad en el campo de la industria y el comercio.
El turismo médico debe ser catalogado como un complemento al turismo tradicional, que ofrezca servicios médicos a costos accesibles, pero con la misma calidad que ofrecen otros países, según su criterio.
"La presencia del extranjero en nuestras tierras es una inversión, puesto que dejará recursos en temas hospitalarios, en espacios de recuperación, pasajes y alimentación", señaló Patiño. Agregó que no es suficiente invitar extranjeros, sino también comprobar a nivel internacional la calidad de médicos, hospitales y clínicas que tiene Cuenca, para garantizar a los visitantes la atención óptima.
El ejecutivo advierte que, a nivel nacional, existe un problema de falta de datos que verifiquen en cantidades exactas el flujo de turistas, su procedencia, el tipo de inversiones que se desarrollan, los perfiles. Falta sobre todo quién realice estos estudios. En Costa Rica, Panamá y Colombia, este servicio se ha aplicado con mucho éxito.
"Nosotros deberíamos hacer lo mismo y no ver como una competencia, sino rescatar nuestras ventajas frente a ellos", dice el gerente de Inbev. (XTM)
Clave es no olvidar después al paciente
Por intentar unir el turismo y la medicina, se puede producir un mercantilismo en la salud, dijo Fernando Castro, vicepresidente del Colegio de Médicos y docente de Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Cuenca.
Para él, lo turístico en esencia es bienestar y es un aspecto protector de la salud, en donde se realizan actividades de cambio de rutina para disfrutar de un espacio de relajación. Mientras que lo médico requiere de un seguimiento al paciente para garantizar su salud. "Por juntar las dos se puede dar un comercio en este campo, llegando a cometer errores por criterios apresurados, ya que los turistas no podrán estar mucho tiempo y no se comprobará la verdadera evolución del tratamiento", dijo.
Además, indicó que el tema debe ser tratado con mucha seriedad. "No convertirse en médicos del momento y luego olvidarse del paciente". (XTM)
A la espera de evaluación
Las operadoras de turismo están a la espera del proceso de evaluar y certificar los centros médicos y galenos, para, de esta forma, promover paquetes de turismo saludable, dijo Mónica Flores, presidente de la Cámara de Turismo del Azuay.
"Varias operadoras e inmobiliarias se están preparando para ofrecer este producto", señaló.
Actualmente, estas instituciones ofrecen dentro del tour una vista panorámica de la ciudad y la presentación de ofertas de inmuebles para aquellos que quieren quedarse. Es así que los extranjeros rentan por tres o seis meses un lugar hasta conocer de cerca el ambiente, el movimiento comercial y finalmente invertir, puesto que "hace un año compraban casi a primera vista y luego se sentían extorsionados y estafados porque había gente que les subía en exceso los precios", comentó Flores.
Desde 2008, se ha ido incorporando el número de extranjeros que residen, sumando actualmente 3 000, quienes han adquirido condominios, ya que estos lugares les ofrecen la seguridad que solicitan.
Con esto se logra importantes movimientos en la economía nacional y local, ya que el interés de los inversionistas es atraer a nuevos sectores. "Como a nuestros compatriotas que se encuentran en el extranjero y desean acceder a tratamientos médicos más baratos", añadió. Además, "nuestros vecinos del Perú gustarían del servicio, ya que ellos no cuentan con esta atención médica importante", afirmó la funcionaria. (XTM)
Ping-pong
Natalie Duffau, periodista francesa
Natalie Duffau también desarrolla productos comunicacionales que ofrecen servicios médicos cuencanos.
¿Cómo realiza la promoción del turismo médico?
Desarrollo la conexión del turismo médico a través de reportajes sobre profesionales en diferentes áreas, los mismos que son realizados en formato de video en español y subtitulado en inglés, para luego ser colocados en su página web www.vilcabambatv.com. De esta forma, permite que la gente vea y se interese.
¿Hay gente que utilice este servicio?
Por ahora solo realizan preguntas, piden información. Considero que faltan organizaciones u operadoras con paquetes que incorporen vuelos, traslado, la hospitalización, con un mini tour por la ciudad y servicios adicionales.
Usted ha vivido por varios años en Costa Rica, ¿qué experiencias tiene?
En ocasiones llegaban los turistas solos y se quedaban una o dos semanas. No utilizaban hoteles u hospitales, sino casas de rehabilitación para la recuperación, generando negocios familiares. (XTM)
