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En el último número de la revista de Newsweek, Fareed Zakaria, editor internacional de la publicación, reflexiona sobre la crisis financiera que azota a los Estados Unidos y los cambios positivos que esta crisis puede generar.
Zakaria menciona que la crisis ha obligado a este país a confrontar los malos hábitos que ha desarrollado en las últimas décadas. Desde 1980, los estadounidenses han consumido más de lo que han producido, y han compensado la diferencia con préstamos. Dos décadas de dinero fácil y productos financieros innovadores significaron que prácticamente cualquiera podía pedir prestada cualquier cantidad de dinero para cualquier propósito.
Conforme crecieron las fantasías, igual creció la deuda casera de $680 millones en 1974 a $14 000 millones hoy en día.
El comportamiento del estadounidense promedio era virtuoso en comparación con el del Gobierno. Cada ciudad, cada condado y cada estado han querido preservar sus muchas y múltiples operaciones, pero sin aumentar los impuestos. Lo hacían pidiendo prestado, usando instrumentos financieros todavía más elaborados.
Todo el país se vio involucrado en un fraude. Hemos pedido mucho al Gobierno, pero no hemos querido pagar por ello, dijo Jeffrey Sachsm, economista. Así nos salimos del problema pidiendo prestado, acotó.
En 1990, la deuda nacional estaba en $3 000 millones; para 2000, casi se había duplicado a $5 750 millones, para llegar en la actualidad a unos $10 200 millones, según detalla la revista.
Si hay una lección que aprender de esta crisis, es una simple y antigua regla económica: no hay almuerzo gratuito. Si se quiere algo, se tiene que pagar. La deuda no es algo malo, pero en algún momento se tiene que pagar y no ocultar montañas de deudas con instrumentos complejos que son una invitación al comportamiento irresponsable.
Las soluciones
A corto plazo, todas las soluciones a la crisis actual requieren que los gobiernos asuman más deudas y obligaciones más grandes. Pero esto no significa, que se deba estimular la economía con más beneficios fiscales.
A mediano y largo plazo se requiere regresar a principios básicos. Esto es, las personas deben ahorrar más, los gobiernos deben colocar incentivos que hagan posibles dichos ahorros.
Las regulaciones a la deuda de la tarjeta de crédito deberían revisarse para asegurarse que la gente entiende los riesgos de este instrumento.
Wall Street también necesitará cambiar, redistribuyendo el capital a ejecutivos e inversionistas más cuidadosos y atentos, para poder obtener un sistema financiero mejor regulado que, aun cuando produzca ganancias menos extravagantes, sea más estable y seguro.
La crisis detendrá la mala distribución de los recursos humanos y financieros y los encausará en maneras más productivas.
También una nueva disciplina beneficiará a los EEUU, los que hasta ahora han operado en el mundo sin restricciones ni controles a su poder. La disciplina puede ser dolorosa para un país que se ha acostumbrado a tenerlo todo. Pero si se aprende de esta lección, los EEUU podrían salir airosos y volver a jugar bajo sus propias reglas. (NR)
Hora GMT: 19/Octubre/2008 - 05:14
