Parque Nacional, rico en flora, fauna y paisajes
El volcán Cotopaxi, con sus 5 897 metros de altura, es considerado el volcán activo más alto del mundo. Forma parte del Parque Nacional Cotopaxi, que tiene una superficie de 33 393 hectáreas y se ubica en las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Napo.
Un total de 1 750 hectáreas se ha destinado a una gran plantación de pino que se ha adaptado al clima frío, ocasionando cambios en la vida del páramo. Venados y varias especies de aves han encontrado refugio en estos bosques, en los que la chuquiragua es la flor dominante.
Los ríos Cutuchi y Daule junto a varios riachuelos permiten el desarrollo de la vida vegetal y animal de la zona y son la fuente para el abastecimiento de agua potable y de riego para las ciudades de Latacunga, Machachi y Quito, así como también de manantiales y vertientes subterráneas de agua mineral que bajan de los glaciares del Cotopaxi.
Las nieves perpetuas empiezan a partir de los 4 800 m. En ellas, prácticamente no existe tipo alguno de vegetación; luego, se encuentran musgos y líquenes.
En zonas más bajas, crecen especies arbóreas como pino, capulí, romerillo y quinua, entre otras. En cuanto a los mamíferos, hallamos venados, alpacas, llamas, pumas, conejos, zorrillos, caballos de páramo y osos. Existe una gran variedad de aves, como cóndor, gavilán, perdiz y lechuza. Los peces se reproducen en los ríos y la trucha es el más conocido.
Más del 40% de los visitantes al Parque Nacional llegan hasta el refugio y continúan hasta la cumbre. El resto disfruta del paisaje.
La mayoría de turistas hace que su viaje coincida con las ferias de Latacunga y Saquisilí, localidades aledañas al Parque Nacional.
La laguna de Limpiopungo, a 3 850 m de altura, tiene una superficie de aproximadamente 200 hectáreas y es otro gran destino dentro de la reserva. Es un excelente lugar para observar gaviotas de altura, quilicos, cóndores, así como para fotografiar al volcán en toda su magnitud.
La provincia del Cotopaxi ofrece variados atractivos turísticos. Debe destacarse la belleza de sus paisajes naturales, que están dominados por cimas nevadas, sitios para pesca, montañismo, paseos campestres, ferias multicolores y folclor.
La provincia cuenta con varias hosterías de excelente calidad. La Ciénega en el sector de la población de Lasso y Rumipamba de las Rosas en Salcedo, entre otras.
La ciudad de Latacunga tiene sitios populares en los que se disfruta la especialidad culinaria de la región: las chugchucaras, plato cuyo principal elemento es el cuero de chancho, preparado según una tradición, aderezado con mote, empanadas, plátano frito, papa y maíz tostado.
Propias de la región son también las hallullas, que son delicadas galletas de sal. De igual forma, se deben degustar el hornado y los quesos de hoja. Las esteras de totora son una excelente muestra de su artesanía.
Hora GMT: 10/Mayo/2009 - 05:09
