Mercedes Solís acude todos los martes al mercado Santa Clara, en el centro de Quito. Con un presupuesto de $45 semanales para las compras, su prioridad son los vegetales. Poco a poco llena su canasta con mellocos, papas, habas y chochos, entre otros productos. Reconoce que los precios han subido, pero, aun así, prefiere seguir adquiriendo estas variedades. "Aunque sea un poquito, pero estos son alimentos que no se pueden dejar de comprar, afirma.
gráfico: Precios de los productos de primera necesidad
Y es que el aumento de la inflación en el país ha causado sus estragos en los valores de productos básicos como el tomate, que subió de $10 a $17 la caja, o el pimiento, que se comercializa en $2,50 por kilo. Pero, a pesar de eso, los compradores no han dejado de adquirirlos en menor cantidad o alternándolos.
De manera tradicional, los ecuatorianos han sido grandes consumidores de hortalizas, frutas y verduras. La situación geográfica, la fertilidad de los suelos y la estabilidad climática permiten que el país cuente con una presencia permanente de "productos verdes. Según el Servicio de Información y Censo Agropecuario (SICA) del Ministerio de Agricultura y Ganadería, el consumo de estos alimentos se ha incrementado en la última década, de tal manera que, de las 500 mil toneladas métricas de la producción nacional de hortalizas, el 83% se destina al consumo interno.
En las exportaciones, la tendencia creciente también se mantiene, como señala Rafael Gómez, de Provefrut, productora y exportadora de brócoli y coliflor, quien manifiesta que la crisis mundial de alimentos ha ocasionado mayor demanda por parte de sus clientes. "Dada la situación internacional, el Ecuador debería aprovechar sus ventajas y aumentar la producción, ya que el mercado demanda estos alimentos, dice, al indicar que, en el caso del brócoli, Europa, EEUU y Japón mantienen su preferencia por las variedades nacionales.
Para el naturópata Santiago Portilla, el consumo de frutas, verduras y hortalizas es vital. El especialista señala que de forma ancestral los ecuatorianos están predispuestos a ingerir este tipo de productos. "No solo que son una alternativa económica por su precio y rendimiento, sino que nutricionalmente aportan todo lo necesario para estar sanos, señala. (DP)
Hora GMT: 23/Mayo/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito
