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Estructura es de los sesenta
Los aviones Cheetah son un híbrido. Tienen partes del Mirage III y K-Fir C1. Ambas aeronaves fueron fabricadas en 1963. El embargo de venta de armas que sufrió Sudáfrica en los años ochenta obligó a que ese país construya estas naves para que sean utilizadas por la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF, en inglés).
De acuerdo con la revista The Adastra, cuarta edición de 2005, en su página 8, el Gobierno sudafricano sacó de funcionamiento los Cheetah C y D antes de lo previsto (en el año 2012) y compró 28 aviones suecos Gripen, bajo los argumentos de que la estructura y los motores de los Cheetah son de los sesenta y sus costos de mantenimiento son exorbitantes.
El retiro de esos aviones comenzó en 1998. Los últimos 11 Cheetah de la SAAF que despegaron lo hicieron en abril de 2008.
Según la web espejoaeronaútico.com, en su publicación del 5 de agosto de 2008, Sudáfrica no voló más los Cheetah, eso implicó que su territorio estuviese un año sin control desde los cielos.
"Tres meses después de que la Fuerza Aérea Sudafricana retiró sus aviones de combate Cheetah del servicio activo, todavía está sin una flota operacional dejando los cielos del país vulnerables y expuestos. El reemplazo del Cheetah, el Gripen, no es operacional ni hay pilotos calificados para volar el nuevo avión", dice la publicación. (SL)
Más detalles
- 13 de enero de 1993: Se entregan primeros aviones Cheetah.
- 7 de noviembre de 1994: Se accidenta el primer avión de combate de este tipo.
- 23 de junio de 1995: Termina la entrega de los Cheetah que se construyeron.
- 21 de agosto de 1997: Ocurre un segundo accidente con estas aeronaves.
- 27 de noviembre de 2000: Un tercer avión de este tipo sufre un infortunio
- 2001: 11 aviones de esa flota son retirados y no existen datos al respecto.
- 2002: Otro avión más es sacado de operación, porque "había novedades".
- 31 de marzo de 2003: Por cuarta ocasión, se accidenta una de estas naves.
- 2003: Otros siete aviones son sacados de funcionamiento por ciertos problemas.
- 2006-2007: Tres aviones más son dados de baja por irregularidades.
- 2 de abril de 2008: Los 11 aviones restantes de la flota resultan inoperables.
