Uno de los principales contaminantes del aire es el monóxido de carbono. La contaminación de la ciudad de Quito por este gas venenoso se midió en el año 2000 mediante un estudio realizado en áreas urbanas y suburbanas de la ciudad. Los niños escolares más expuestos a la contaminación, aquellos que vivían y estudiaban en zonas de alto tráfico vehicular, como la zona centro de Quito, evidenciaron un riesgo 3.5 veces mayor que el resto, de contraer infecciones respiratorias agudas, como gripe, bronquitis o tos. En 2007 se efectuó un estudio comparable con el del año 2000. Fue realizado por estudiantes del post grado de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Central, dirigido por la Dra. Bertha Estrella, Pediatra e investigadora de la Corporación Ecuatoriana de Biotecnología. Trabajaron con 730 niños escolares de 6 a 11 años de edad. Se midieron las concentraciones de carboxihemoglobina en la sangre de los niños, se aplicó una encuesta para determinar la contaminación por monóxido de carbono proveniente de otras fuentes, y se realizó un seguimiento con visitas semanales de los médicos, durante 15 semanas, para determinar la frecuencia de infecciones respiratorias en esos niños, con un diseño similar al seguido en el estudio del año 2000.
Los resultados de este reciente estudio demuestran que ha disminuido la frecuencia de infecciones respiratorias agudas en los grupos de niños escolares estudiados del centro de la ciudad de Quito. Demuestra que la contaminación por monóxido de carbono ha bajado notablemente, pues los niveles de carboxihemoglobina en la sangre son mucho menores: han disminuido de 5,09 a 1,8 en el centro y se mantienen en el 1,8 en Carcelén, mientras que el porcentaje de niños con infecciones respiratorias disminuyó de 69,6 a 29,7 en la escuela del centro, aunque tuvo un ligero incremento, de 46,8 a 50,9 en la escuela de Carcelén, probablemente ocasionado porque en la zona norte existe también la presencia de un contaminante, el material particulado grueso, que proviene de las zonas deforestadas y erosionadas ubicadas en ese sector, así como de las canteras de materiales de construcción, ubicadas en San Antonio y Pomasqui.
A partir del año 2003 se instauró en el Distrito Metropolitano de Quito un sistema para control de emisiones vehiculares, tendiente a disminuir la contaminación del aire en la ciudad. Este sistema, a través de seis Centros de Revisión y Control Vehicular, chequea anual y semestralmente las condiciones de seguridad y las emisiones del parque vehicular que circula en Quito. La revisión técnica vehicular ha significado una reducción de emisiones a la atmósfera de al menos 40.000 toneladas de monóxido de carbono en los últimos seis años, lo que se refleja en la disminución de la concentración de carboxihemoglobina en la sangre de los niños estudiados. Buenas noticias.
Hora GMT: 01/Julio/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito Autor: Por Andrés Vallejo
