Avistamiento de ballenas jorobadas es una fuente de ingresos importante en la zona sur de Manabí.
La gente, dedicada a nuevas actividades
Las ballenas mejoran la economía del sur manabita
Hasta hace unos ocho años, el destino de los habitantes de Puerto López era inevitable: ser pescador artesanal y ganarse la visa mar adentro capturando peces.
La labor era muy poco remunerada y cansada. Al menos así lo recuerda José Piloso Mero, de 32 años, quien, cuando tenía 20, sabía que le tocaba eso.
Pero, "gracias a Dios llegaron las ballenas y me salvaron del frío de la madrugada y la humedad del mar. La pesca es cansada", dijo y mostró orgulloso su camiseta que lo identifica como guía turístico de avistamiento de ballenas jorobadas.
En este negocio ha conocido mucha gente, sobre todo de otros países. Además destacó que sus ingresos mensuales superan los $500, mientras que, en la pesca, lo máximo que pueden aspirar son $400 en jornadas exhaustivas.
A Norma Pin las ballenas también le cambiaron la vida: de ser una joven con pocos estudios pasó a ser la dueña de un restaurante, por lo que vive cómodamente junto con sus hijos.
Hay testimonios de personas contentas en este sector de Manabí. La pesca quedó reducida para unos pocos o para quienes quieren complementar sus ingresos. Para la mayoría de habitantes, la presencia de las jorobadas fue una bendición, pues cada año, desde junio hasta septiembre, llegan miles de personas de todo el mundo a observar a los grandes cetáceos que llegan desde la Antártida.
El objetivo de las ballenas es aparearse en aguas cálidas, pero, antes de eso, realizan sus cortejos con movimientos sinuosos que atraen a los visitantes quienes se deleitan viendo, en fracciones de segundo, partes de los cuerpos de estos enormes animales.
Además, la actividad genera mucho dinero. Los organizadores del Festival de la Ballena calculan que en este año ingresarán unos $5 millones, una cifra de ensueño para muchos pueblos manabitas. Los servidores turísticos venden desde hospedaje, Internet, alimentación, visitas guiadas y souvenirs. Aunque los servicios de hospedaje generalmente son de empresarios de Quito y Guayaquil, los locales tienen trabajo como administradores u obreros.
Sin embargo, otros ya pusieron su propio negocio. Para llegar a este estado de beneficio, los habitantes de Puerto López -que hasta hace poco era una caleta de pescadores con calles de tierra y sin servicios básicos- recibieron ayuda de organismos internacionales, especialmente europeos, que los han capacitado en microfinanzas, turismo, medio ambiente y hasta cultura general.
También hay ecoturismo, pozos de aguas azufradas, caminatas por el cerro y hasta museos. Por ello, en todo el año, los turistas llegan sin problemas. Se calcula que alrededor de 50 mil personas arriban cada año a estos sectores. (LFV)
Hora GMT: 29/Junio/2009 - 05:08
