Así evadió Armstrong el control antidopaje

Incluso con transfusiones de sangre

El informe de la USADA revela los métodos que pudo utilizar el ciclista siete veces campeón del Tour de Francia para evadir los controles antidopaje desde que volvió al deporte

Empezó con EPO (eritropoitina), sustancia conocida por acrecentar la resistencia en animales. Luego, pasó a una serie de oscuras sesiones de transfusión de sangre para evitar los controles antidóping. ¿Cómo se las ingenió para nunca dar positivo en un examen? El informe de la USADA (Agencia Estadounidense Antidopaje) reveló la historia detrás de la leyenda que encumbró a Armstrong.

Una red de espionaje y de vigilancia complementaban las precauciones para evitar ser detectados en el ilícito.

El escándalo involucró al médico Michele Ferrari, que, según el informe de la USADA, es el mentalizador y ejecutor del sistema de dopaje.

Ferrari había sido relacionado con el sistema fraudulento muchos años antes. Incluso, en 1999, aceptó que había usado dóping 15 años atrás, durante el entrenamiento del excampeón mundial Francesco Moser, que en 1984 batió el récord mundial, muy por encima de la marca anterior de Eddy Merckx. En ese tiempo, el método no había sido identificado como trampa ni prohibido por las autoridades.

En cuanto a Armstrong, las declaraciones de varios exciclistas que pedalearon junto al múltiple campeón de ciclismo y de uno de sus exasesores señalaban al ciclista como uno de los principales implicados, pese a que en ninguna ocasión se pudo detectar el uso de sustancias prohibidas en su sangre.

Armstrong venía de sobrevivir a un cáncer testicular que amenazó su vida. Una vez superada esa enfemedad, el ciclista regresó a la competencia deportiva y fichó por el equipo US Postal, involucrado en el caso. A partir de ahí ganó muchos fanáticos y seguidores que lo consideraron un ejemplo de superación. Sin embargo, no contaban con que sería el protagonista de una de las más escandalosas, complejas y mejor estructuradas tramas de dopaje en el deporte mundial, que incluso ha llevado al debate la validez y transparencia del circuito que lo hizo famoso, el Tour de Francia.

Según el informe, fue en 1998 cuando empezó a consumir la EPO para mejorar su rendimiento. El anabólico es conocido por acrecentar la resistencia en animales. Por ejemplo, cuando es aplicada en burros, estos pueden alcanzar la velocidad de un caballo de carreras.

La sustancia tiene un tiempo corto para que pueda ser detectada, por lo que fue casi imposible identificarla en los controles a los ciclistas.

Sin embargo, el ingenioso del doctor Ferrari, siempre según el informe oficial, ideó una forma para falsear los controles y evitar así cualquier contratiempo.

La estimulación natural de esa sustancia era la clave y la conseguía llevando a los deportistas hasta localizaciones de gran altitud para sus entrenamientos. Enviar a los ciclistas a una cámara hipobárica, que estimula la producción de glóbulos rojos y aumenta el hematocrito, pudo ser otra de las artimañanas para burlar los controles.

Al parecer, Ferrari era un genio en materia de ejercicios anaeróbicos del ser humano. Él había experimentado durante mucho tiempo con el rendimiento físico de las personas. De esa manera creó sistemas de entrenamiento para un mejor desempeño de los ciclistas, por los que llegó a recibir hasta el 20% de los premios que ellos conseguían.

Dentro de esas rutinas ideó la estrategia para que los corredores nunca dieran positivo. Incluso se afirma que en una ocasión, Ferrari escondió en su abrigo una bolsa de solución salina que le aplicó a Armstrong justo antes de un análisis de sangre y el control fue ineficaz.

En el año 2000, la EPO empezó a ser detectada en los análisis a los deportistas. En adelante, el equipo US Postal inició con una serie de oscuras sesiones de transfusión de sangre que sirvieron para no dejar rastros de los fármacos prohibidos.

Las extracciones eran constantes y Floyd Landis, excompañero de Armstrong, relató una de ellas, en el noveno día del Tour de Francia 2004.

"En una habitación de hotel, personal del equipo se ubicó en cada extremo del pasillo para asegurarse que nadie apareciera sin previo aviso. Los ciclistas tenían prohibido hablar cuando estaban adentro. Se quitaron los detectores de humo. La calefacción y el aire acondicionado fueron envueltos con bolsas de basura y cualquier cosa con un agujero fue tapado con cinta adhesiva para evitar una cámara escondida. Los ciclistas se acostaron en las camas, uno en cada lado, con un doctor cerca. El proceso duró media hora y el médico iba comprobando el progreso de la transfusión".

Esa historia la corrobora Tyler Hamilton, otro exdeportista del US Postal, que también contó su experiencia a la USADA. "Las bolsas de sangre se colocaban en los ganchos de los cuadros o se pegaban a la pared, mientras permanecíamos tumbados en la cama sintiendo como la sangre fría entraba en nuestros cuerpos". Luego, las bolsas vacías fueron cortadas en pequeños pedazos y desechadas por el inodoro.

Pero toda prevención era poca. El equipo de ciclistas tenía un grupo de vigilancia para detectar posibles controles. Gracias a eso, el equipo sabía con anticipación cuando los corredores iban a ser controlados y, además, tenían información privilegiada sobre la prueba.

El espionaje era de mucha ayuda, pero había ocasiones en que los controles eran sorpresivos. Por tal motivo, se aconsejó a los ciclistas no abrir la puerta a nadie después de haber consumido la EPO.

Lance Armstrong y su equipo fueron muy estrictos con su sistema de trabajo. El estadounidense cuidaba hasta el más mínimo detalle para que no quedara ningún cabo suelto.

Pocos fueron los corredores que llegaron a ser parte del US Postal. El propio Armstrong y Johan Bruyneel, director del equipo, analizaban detalladamente quiénes podían ser parte de esta red: examinaban a los más propensos a aceptar el dopaje para que nadie fuera excluido del sistema y así evitar que alguno los delatara. De alguna manera, todos llegaban a ser culpables.

Y cuando había un rebelde, que ya formaba parte del equipo y que no quería aceptar las inyecciones, Armstrong lo inducía al dopaje, como el caso de Chrisitan Vande Velde.

El ciclista reconoció que fue citado por Armstrong y Ferrari. "Me pidieron explicaciones de por qué no había seguido el plan que me había preparado el doctor "Si quieres seguir en el equipo tienes que seguir al pie de la letra lo que te pide el médico"" fueron las órdenes del estadounidense. Vande Valde hizo caso, mejoró su rendimiento y así logró permanecer en el equipo.

El sistema fue casi perfecto, estuvo a punto de serlo. Lance Armstrong obtuvo siete Toures de Francia siendo el máximo ganador de la más grande competencia del ciclismo. Casi una década después, el mundo se enteró de la trampa que fraguaron.

La Unión Ciclista Internacional (UCI) aceptó el informe en contra del ciclista, luego de una extensa investigación, que incluyó testimonios de varios excompañeros del deportista, y le retiró los siete trofeos ganados en el recorrido francés, que consiguió entre 1999 y 2005.

Ahora, el ciclista es parte de un debate mundial. Muchos aún lo apoyan y creen en su inocencia, otros no. Los siete trofeos conseguidos en el más importante circuito del ciclismo mundial ya no tendrán nunca más un propietario. (RE-AL)