gráfico Amaranto, un alimento para los astronautas
Frente a la carestía de alimentos que vive actualmente el mundo, el amaranto es una alternativa que podría mitigar esta carencia, así lo afirmó Eduardo Peralta, líder del Programa Nacional de Leguminosas y Granos Andinos del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP).
Este cultivo pertenece a la familia Amaranthaceae, es un grano con sabor muy similar a la nuez y que en el país había desaparecido. Cuando elaboramos el banco de cultivos del INIAP no encontramos semillas de amaranto blanco, pero creemos que sí existió años atrás pues fue un alimento consumido por los incas, indicó Peralta.
Es entonces que hace 20 años se introdujo en el país la semilla de amaranto blanco traída desde México, Centroamérica y Perú, donde se ha desarrollado el cultivo.
La semilla peruana, denominada Alan García, fue la primera que comenzó a probarse en los valles de Tumbaco, Guayllabamba y Puembo, con una altura aproximada de 2 000 a 2 800 metros, características importantes para el desarrollo de la planta.
Además del amaranto blanco existe también el negro o híbrido, pero el de mayor demanda es el primero. En 1994 en el Ecuador se liberó la semilla de amaranto blanco o alegría.
Este grano de origen mexicano es un alimento igual o mejor que la quinua por sus bondades nutricionales, una de las ventajas que tiene sobre la quinua es que no es amargo, por lo que no requiere lavar muchas veces antes de consumirlo.
Es uno de los alimentos incluidos en la dieta de los astronautas, e incluso se ha comprobado que ayuda a aliviar los pesares de las personas con Sida. En África por ejemplo, su demanda es alta, manifestó Peralta.
Sin embargo, en el país la producción de amaranto todavía es muy incipiente, según datos del INIAP, existen alrededor de 80 mil hectáreas aptas para su desarrollo tanto en la Sierra como en la Costa, pero las hectáreas sembradas actualmente no superan las 15 ha.
Por la falta de inversión para la investigación y promoción de la semilla son muy pocos los interesados en cultivarlo.
Enrique Vargas es uno de los agricultores que produce amarato orgánico desde hace 8 años y quien, con el objeto de masificar el cultivo, entregó muestras a Pronaca, donde luego de pasar algunas pruebas se constató que el producto ayuda a mejorar la producción de cárnicos.
La provincia de Chimborazo es otra de las zonas donde también se siembra. Con el apoyo de fundación Escuelas Radiofónicas Populares (Erpe), donde participan 2 800 agricultores; se cultivan 10 hectáreas.
La producción, que supera los 100 quintales, es exportada a los Estados Unidos, a través de la empresa Sumak Life (Buena Vida). Se utiliza para elaborar pan y otra parte la envían a la NASA.
Un quintal en el mercado externo cuesta $100 y en el interno, $60. Producir una hectárea bordea los $1 000. (DCL)
Hora GMT: 21/Abril/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito
19/Diciembre/2010 a las 09:56
hola soy estudiante y uno de mis comentarios seria que tan rentable es como temas de investigacion en tesis lo digo por mi proposito es hacer un tema hacerca de este cultivo soy estudinte de universidad estatal de bolivar y paso el ultimo año