La caída de los precios del barril de crudo a escala internacional se acentuó en diciembre con un costo del WTI que cayó hasta $31,41 dejando al crudo Oriente, castigado por su menor calidad con $17,20, en el rango de los $14,21.
El precio del crudo Oriente alcanzó su nivel máximo en junio cuando llegó a los $121,66. A partir de esta fecha, acompañado por la crisis económica internacional, perdió su valor. En agosto se ubicó en los $100,86; y en septiembre bajó de los $100 y llegó a los $63,33.
Según una estimación del experto Alfredo Arízaga, si el precio del barril de crudo Oriente se mantiene en $40, la reducción de ingresos del Estado será cercana a los $3 500 millones.
Para enfrentar la crisis de precios, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la cual Ecuador es miembro, ha realizado fuertes recortes a su producción para equilibrar la demanda y oferta del hidrocarburo y elevar sus precios. En la última reunión, celebrada el 17 de diciembre en Argelia, se acordó un recorte de 2,2 millones de barriles de los cuales 40 mil le corresponden al Ecuador.
Para Luis Calero, miembro del Foro Petrolero, este recorte es necesario para lograr que los precios se recuperen. Al experto no le preocupan los efectos que pueda tener un nuevo recorte en la economía nacional ya que señala que es más rentable producir menos y vender a un buen precio que producir más con precios bajos.
Un punto de vista pesimista es presentado en cambio por el consultor Ernesto Grijalva, quien cree que los esfuerzos que realice el cartel no tendrán resultados por más grande que sea el recorte. "El precio del crudo se mantendrá no más allá de los $50 porque los principales consumidores están reduciendo sus compras", dice.
Las medidas tomadas por el Gobierno para aprovechar los tiempos de bonanza petrolera se cristalizaron con la negociación de contratos de prestación de servicios que permitían al Estado quedarse con la mayor parte de las ganancias. Sin embargo, esta medida hoy es analizada por asesores del Régimen para determinar su viabilidad y beneficio con bajos precios del hidrocarburo, según manifestó el ministro de Minas y Petróleos, Derlis Palacios.
El funcionario recalcó que en el caso de no ser convenientes los nuevos contratos, los acuerdos transitorios firmados previamente contienen cláusulas que permiten al Estado permanecer en una forma de participación. (SS)
Hora GMT: 01/Enero/2009 - 05:08
