El incremento en el precio de los alimentos es un fenómeno mundial. En el Ecuador, la inflación anual a marzo fue de 6,6%, impulsada por la inflación de alimentos (13,3%). En el mundo, estos precios se han duplicado en los últimos tres años. Cerca de 100 millones de personas podrían volver a caer en la extrema pobreza por esa razón. Protestas por la comida muy cara se han visto en Haití, Bangladesh, Camerún o Filipinas.
Los altos precios se deben a varias razones: el crecimiento de la China y la India, así como el uso de cereales para biocombustibles subsidiados y para alimentar a vacas que la gente come cada vez más, problemas climáticos y especulación internacional. En general, la producción de alimentos no ha crecido tanto como la demanda mundial por alimentos.
No hay una solución mágica para enfrentar el tema. Cerca de 50 países han limitado la exportación de bienes agrícolas y subsidiado o controlado los precios de los alimentos. Estas soluciones son contraproducentes: al reducir el precio que reciben los productores (incluyendo agricultores pobres), tienden a generar incentivos para que no se produzcan más alimentos, generando al final más escasez y presionando al alza los precios.
Las soluciones más razonables para apoyar a las poblaciones más vulnerables sin ser contraproducentes a largo plazo parecen incluir sistemas de transferencia de recursos a los pobres (como el Bono de Desarrollo Humano), apoyar a los pequeños productores para mejorar la productividad (con fertilizantes, máquinas, tecnología o riego) y limitar el uso de biocombustibles producidos con alimentos de consumo humano.
Hora GMT: 23/Abril/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito Autor: Simón Cueva/Vicerrector de la Universidad de las Américas
