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La prohibición termina en septiembre
El sector prevé una baja cercana al 20% en las exportaciones ecuatorianas del producto hasta fin de año por factores de clima y variantes que se han dado en el mar
Los pesqueros de atún en Ecuador ya llevan 17 días sin pescar.
El motivo es el segundo período de veda que culminará el 28 de septiembre y que establece la prohibición de la captura de esta especie en el Océano Pacífico Oriental (OPO), como lo demanda la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT).
Los buques paralizados que, según la Subsecretaría de Recursos Pesqueros, acatan la ordenanza en esta fase son 53. Estos poseen más de 182 toneladas métricas de capacidad de acarreo.
El viceministro de Acuacultura y Pesca, Guillermo Morán, confirmó que la administración adoptó ya las medidas de conservación y ordenamiento del atún, "apoyándose en los organismos internacionales que buscan la sustentabilidad del sector".
La prohibición para estas 53 embarcaciones se extenderá a otras 46, en un período que se extiende del 18 de noviembre de este año al 18 de enero de 2013.
La flota pesquera de atún pasó de 86 a 105 embarcaciones. Este incremento se dio en un período de 10 años, cuando la Ciat realizó su ciclo de vedas trianual y que culmina el próximo año, contó Bruno Leone, empresario atunero. El aumento fue incentivado también por la llegada de barcos de Panamá, Guatemala y otros países de la región.
La llegada de la flota, según Leone, responde al déficit productivo que tiene Ecuador.
La industria anualmente requiere 400 mil toneladas métricas de atún, pero la capacidad productiva local apenas llega a 180 mil.
"Ante esto hemos solicitado, con atractivos de inversión, que se de la libre movilidad de las embarcaciones pesqueras de atún externas, y se ha pedido que los barcos vengan a descargar acá", precisó Leone. De manera paralela, la industria está trabajando en el fortalecimiento de las plantas frigoríficas en el país para facilitar el abastecimiento.
La veda se cumple en medio de un nivel productivo bajo: que hasta ahora apenas ha significado un 25% de la capacidad productiva total. Entre los motivos, está el cambio climático.
Para Leone, la actividad hasta fines de año representará una baja en las exportaciones atuneras, que el año pasado significaron cerca de $900 millones.
Cifras del Banco Central del Ecuador (BCE) tan solo han registrado $166 millones, entre enero y junio.
En cuentión de mercados de atún ecuatoriano, el sector sigue comercializando a los destinos tradicionales: Estados Unidos y a países de la Unión Europea.
Sin embargo el producto ha experimentado también un crecimiento en el mercado latinoamericano, que absorve el 18% de las exportaciones.
Uno de los países de la región que resulta clave para los atuneros es Venezuela.
"Ellos nos están comprando mucho atún-dijo Leone-, la mitad de lo que se comercializa en América Latina".
Este año, el tiempo de para de la actividad, de dos meses, se da con otra particularidad: no hay mano de obra en el país para el mantenimiento de los barcos pesqueros.
La pérdida de mano de obra se da por muchos factores, dice Leone, sobre todo por la carencia de experiencia en la práctica y la poca demanda de este tipo de trabajos. En Manta, por ejemplo, es poca la gente que quiere dedicarse a la mecánica.
"Usualmente en esta época de veda el atunero aprovecha para pintar y reparar las embarcaciones".
Las inversiones que en ocasiones requieren este tipo de mantenimiento como para los dos barcos que maneja la empresa de Leone significan $1,2 millones.
La reparación de casco y motores de sus buques se hace, además, en Iquique, Chile (NMCH)
Mar calmo
La comisión Interamericana del Atún Tropical ejecuta las vedas desde hace tres años.
El objetivo de la veda es preservar este especie marina que es consumida principalmente en Estados Unidos y la UE.
Al año las exportaciones de atún, como materia prima y en conservas, representa más de $900 millones.
El nivel productividad local representa 180 mil toneladas métricas, por lo que usualmente el país importa atún.
La industria local requiere de 400 mil toneladas métricas al año.
Hay 105 embarcaciones capturando atún en aguas ecuatorianas.
