ENFERMEDADES DE TRASMISION SEXUAL

La sífilis

Con la viruela y la peste, es de las enfermedades que ha producido muertes masivas en la población. Hacia fines el siglo XV fue la causante de miles de fallecimientos en los ejércitos y en la población civil de toda Europa. Se cree que fueron los españoles quienes la trajeron a América, pero existe otra versión que afirma que ya existía acá cuando llegaron los conquistadores.
Actualmente, es menos frecuente que la gonorrea, pero su peligrosidad es muy alta por las consecuencias que produce en la persona que se contagia y que no recibe el tratamiento adecuado apenas se produce la infección. Una espiroqueta llamada triponema pallidum origina la enfermedad. Vista al microscopio, tiene la forma de un tirabuzón, e ingresa al organismo a través de la mucosa genital, anal u oral, generalmente durante el contacto sexual.
Los síntomas de la sífilis son variados y dependen de los diversos estados por los que pasa la enfermedad en la persona contaminada. En la fase primaria, después de un período de dos a cuatro semanas del contagio, aparece una llaga en la zona genital o en los labios, la boca o el ano. A esta llaga se la denomina chancro. Por lo común, el chancro tiende a desaparecer sin ningún tratamiento luego de unas cuatro o seis semanas. Esta desaparición resulta sumamente peligrosa puesto que engaña a la persona porque le hace creer que ya se ha curado de la enfermedad. Si bien es cierto que desaparecen los síntomas, la enfermedad permanece.
La fase secundaria se inicia en un período que va de una semana a seis meses, luego de la desaparición del chancro, pero siempre y cuando la persona infectada no hubiera recibido el tratamiento debido. Aparecen entonces ronchas de color rosáceo en las manos, los pies y, a veces, en la cara. También hay fiebre alta, dolor de garganta, de cabeza, dolor en las articulaciones, falta de apetito y pérdida de peso. Con frecuencia, asoman igualmente una especie de llagas pequeñas llamadas pápulas sumamente infecciosas, en torno a los genitales o el ano. Estos síntomas de la fase secundaria permanecen en la persona entre tres y seis meses. Con frecuencia, desaparecen y reaparecen en el enfermo luego de un período indeterminado.
Cuando han desaparecido todos estos síntomas, la sífilis entra en una fase de latencia en la cual la enfermedad no es infecciosa. Sin embargo, los microrganismos de la enfermedad invaden otras partes del cuerpo, tales como el cerebro, la médula espinal, los vasos sanguíneos y los huesos. De esta manera, se agrava sobremanera la salud de la persona. Se calcula que entre el 50 y 70% de las personas con sífilis no tratada o mal tratada permanece en esta fase por el resto de la vida.
Existe otro período de la enfermedad, la fase terciaria. Ahora la infección provoca serios problemas cardíacos, trastornos oculares y complejas lesiones en el cerebro y en la médula espinal. Estas complicaciones pueden causar demencia, ceguera, parálisis y hasta la muerte.
La mujer embarazada suele contagiar la enfermedad a su hijo. Entonces se trata de una sífilis congénita que ocasiona en el bebé malformaciones óseas y dentales, complicaciones renales y otras afecciones más, todas de mucha gravedad.
Comúnmente, la sífilis se diagnostica mediante exámenes médicos y de laboratorio. Su tratamiento es relativamente fácil en las fases primaria y secundaria. Pero, en las fases de latencia y terciaria, se hace más complejo en la medida en que la enfermedad toma formas diferentes, lo que crea confusión. Por lo mismo, la sífilis puede transformarse, fácilmente, en una enfermedad crónica, con todo lo que ello implica para la salud y la vida de la persona.

DEVASTADORA GUADAÑA

Muy frecuentemente hay un subregistro de las enfermedades de transmisión sexual. No obstante, en el cuadro se muestra los índices de sífilis y los casos que llegan a las estadísticas de salud en el país, en total y por regiones.
La sífilis, antes del desarrollo de la penicilina y los antibióticos, provocó
numerosísimas muerte en todo el mundo. No obstante, en la actualidad, continúa como una causa de enfermedad y muerte.
La sífilis, que pasa por varias etapas, produce diversas consecuencias, como lesiones destructivas en el sistema circulatorio y en el sistema nervioso.

Número de casos y tasas de SIFILIS Secundaria-Primaria en el Ecuador (1990-95)

Tasa por 1.000 habitantes

PAIS

1990

1991

1992

1993

1994

1995

CASOS

TASA

CASOS

TASA

CASOS

TASA

CASOS

TASA

CASOS

TASA

CASOS

TASA

1.211

11.80

935

8.90

1.117

10.4

1.083

9.85

952

8.75

1.222

10.66

SIERRA

574

12.31

391

8.22

225

4.64

242

4.90

156

3.30

237

4.64

COSTA

543

10.67

511

9.80

859

16.10

705

12.81

784

14.04

949

16.62

ORIENTE

21.92

7.38

7.08

135

27.57

6.16

6.71

GALAPAGOS

8.32

7.92

7.55

Fuente: Ministerio de Salud, Direccion Nacional de Epidemiología

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