¿Qué es el envejecimiento?
Por Alexis Costa M.
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Médico , cirujano urólogo
Es un proceso natural que depara el destino a los afortunados
(Andor Foldes). Los adelantos científicos y la velocidad de
evolución de la tecnología alcanzados en el siglo veinte,
sobrepasa todo el desarrollo precedente de la humanidad; esto
lleva también a la posibilidad de aumentar la esperanza de
vida de los seres humanos, que hoy llega a un promedio de
alrededor de los setenta años.
Un pilar fundamental para el bienestar físico y psíquico de
los hombres es la posibilidad de obtener una adecuada y
equilibrada educación sexual; ello mejora la calidad de vida
en todas las edades.
Hoy podemos terminar con el mito de que la vida sexual
satisfactoria es solo prerrogativa de aquellos que tienen
menos de medio siglo de existencia; la vida sexual se conserva
perfectamente luego del ingreso a la gratificante tercera
edad, en la medida de la salud general, pero sobre todo de la
formación psicológica y educación sexual recibidas.
ENVEJECIMIENTO:
Es un proceso biológico que forma parte de la vida. Se inicia
desde el momento del nacimiento, pues cronológicamente vamos
envejeciendo ( aumentando en edad ). Las edades por las
cuales debe transcurrir la vida del se humano se dividen en
lactancia, infancia y niñez, pubertad, adolescencia juventud,
madurez y vejez . Esta última puede durar un periodo
extremadamente largo y tiene distintas manifestaciones y
vivencias.
VEJEZ:
Etapa de la vida reservada a pocos afortunados que fueron
capaces de vencer a la muerte, los agentes agresivos y las
enfermedades ; demostración de fortaleza en relación a otros
más jóvenes quienes fallecieron y quedaron en el camino.
¿Usted diría que en materia de respeto a los derechos de los ancianos el
país está muy bien, bien, mal o muy mal?
Muy bien Mal NS/NC
y bien muy mal
% % %
Argentina 11 89 0
Bolivia 31 65 4
Brasil 10 89 1
Chile 40 59 1
Colombia 26 73 1
Costa Rica 45 54 1
Cuba 89 9 2
Ecuador 30 68 2
El Salvador 57 40 3
EEUU (Latino) 75 19 6
EEUU (No Latino) 60 37 3
Guatemala 28 68 4
Haiti 18 74 8
Honduras 42 54 4
México 46 53 1
Nicaragua 19 72 9
Panamá 35 65 0
Paraguay 17 80 3
Puerto Rico 38 59 3
Uruguay 27 70 3
Venezuela 21 78 1
PROMEDIO 36 62 2
Fuente: Barómetro Iberoamericano - 9.576 personas
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Manifestaciones del envejecimiento
Durante el camino de su vida el hombre llega a la madurez, y
alcanza la plenitud de la misma cuando sus facultades físicas
(agilidad, resistencia) y sus facultades intelectuales (análisis,
astucia , habilidades, conocimiento, etc.) se
encuentran en perfecto equilibrio. El momento en el que una de
estas facultades se comienza a perder se inicia el proceso de
envejecimiento.
Este cambio se produce de manera imperceptible y muy lenta;
nos percatamos del mismo cuando no podemos realizar algunas
tareas de la misma forma que las realizábamos antes.
La inteligencia como tal merece una consideración especial,
pues se halla científicamente demostrado que no declina con la
edad de manera automática. En los casos que esta se ve
alterada, son por obra de procesos asociados a enfermedades
generales. (por ejemplo, arteriosclerosis)
Los síntomas que se presentan durante el envejecimiento pueden
seguir un esquema más o menos preestablecido que se detalla de
la siguiente manera, sin que esto se desarrolle en todos los
hombres, y no necesariamente en este orden:
En primer lugar aparece una reacción motora, caracterizada por
movimientos lentos, calculados y, a veces, inseguros. Muchas
personas detienen aquí su sus síntomas y no presentan
ninguna otra manifestación.
En segundo lugar, aparecen deficiencias en los órganos de los
sentidos, fundamentalmente oído y vista.
En tercer lugar, aparecen manifestaciones en la piel, la cual
se torna floja, seca y en ocasiones sobrante.
Finalmente, se presentan alteraciones sexuales, las cuales se
manifiestan por una erección que se consigue de una manera más
lenta, pero que se compensa por una eyaculación también más
lenta, lo cual permite tener actos sexuales más prolongados;
la mayor satisfacción que estos puedan producir depende de la
educación sexual y el estado anímico del individuo. En las
mujeres, la capacidad sexual se encuentra presente cuando han
mantenido una vida sexual activa y placentera; es muy
importante señalar que este hecho no tiene ninguna relación
con la menopausia.
TERCERA EDAD:
Clasificación muy relativa de una etapa que debe atravesar el
ser humano; está relacionada de manera general con la época en
la cual la persona se retira o jubila de su trabajo.
Constituye más en una clasificación laboral que intelectual o
física.
MENOPAUSIA:
Es un hecho biológico por el cual tienen que pasar todas las
mujeres y que está relacionado con la disminución de la
producción de hormonas ( estrógenos ) por finalización de la
función del ovario, y el cese de las menstruaciones
Este momento de la vida femenina, desgraciadamente, ha
permanecido relacionado directamente con el envejecimiento de
la mujer y, en muchos casos, con el fin de su vida sexual La
mujer debe tomar conciencia de que, de ninguna manera, termina
su función sexual; al contrario, mujeres con una adecuada
educación sexual y las experiencias previas de su vida pueden
alcanzar una completa y mayor satisfacción sexual.
La menopausia se ve acompañada de manifestaciones físicas:
calores, sudores, ausencia de menstruaciones; y de
manifestaciones psíquicas: ansiedad, irritabilidad, insomnio,
muchas de las cuales son más producto de una influencia
cultural o de mala información.
Los estrógenos son hormonas que actúan en muchas partes y
órganos femeninos; una de sus funciones es mantener la
lubricación vaginal durante todo el tiempo, y se incrementa
de manera considerable durante los periodos de excitación
sexual. Si la mujer mantiene una vida sexual activa, su
lubricación vaginal cambiará poco en relación a las mujeres
que tienen poca vida sexual, las cuales, en periodos post
menopaúsicos, presentan vaginas muy resecas con mucha
dificultad para mantener una vida sexual satisfactoria.
El deseo sexual en la mujer no depende de los estrógenos; al
contrario, depende hormonas que se producen en las glándulas
suprarrenales; estas hormonas no disminuyen con la menopausia
y, en ocasiones, pueden incrementar el deseo sexual de la
mujer en relación a sus actitudes e instrucción sexual. Por
esta razón la mujer que se halla en un periodo post
menopaúsico no debería disminuir su deseo sexual, ni cambiar
sus actitudes en su vida sexual.
Debemos señalar que un hecho similar ocurre en el hombre: se
llama andropausia y se caracteriza por una disminución de la
producción de las hormonas masculinas; sin embargo nunca se
habla del fin de la vida sexual masculina. La disminución de
las hormonas masculinas se produce en menor escala que las
hormonas femeninas, y siempre existirá un buen grado de
hormonas presentes. Solo un 15 por ciento de hombres tienen
una marcada e importante disminución de hormonas masculinas y
presenta signos de deterioro físico importante. Estos hombres
se benefician de la administración de hormonas masculinas. Por
esta razón, muchos hombres que solo por problemas psicológicos
o emocionales creen entrar en un periodo de deterioro y toman
hormonas, no se benefician en lo absoluto de su efecto, pues
en la realidad tienen un nivel hormonal normal.
Uno de los factores psicológicos que más influencia tiene en
los hombres es la llamada angustia de las estadísticas.
El impulso sexual es expresión de fuerza vital tanto en
hombres como en mujeres . Pero el hombre, de manera más
marcada, está condicionado a medir su envejecimiento, y
socialmente su éxito o su fracaso por su respuesta sexual. De
esta manera comienza a competir con él mismo realizando un
proyecto a futuro de fuerza y expresión sexual, la cual está
medida en base a frecuencia sexual, calidad de erecciones y
obtención de rendimiento sexual de la pareja. Cuando estos
retos puestos por él mismo no se alcanzan, comienza la
angustia de no cumplir con la estadística propuesta. Como
ejemplo pondríamos el hecho de que, entre los cuarenta y
cincuenta, se impone una frecuencia de tres relaciones
sexuales por semana ; se inicia un sobre esfuerzo para lograr
este propósito y, en su intento, pierde su capacidad de deseo,
de excitación y es incapaz de cumplir su propuesta; esto
genera cada vez mas angustia y mayor cantidad de problemas
sexuales, con mucha dificultad de desempeño
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