Tenía 39 años de edad y había decidido dejar la natación, luego de 28 años de actividad. Entrenaba día y noche inútilmente y no tenía competencias por delante. No había apoyo ni perspectivas de progresar. Su sueño para la despedida: el doble cruce al lago imbabureño, realizado solo una vez, en 1971, por Iván Coronado.
Yépez, entonces, buscó a su maestro de la infancia, el argentino, radicado en el Ecuador, José María Chiavassa, para pedirle asesoramiento. Con él entrenó y superó la marca de Coronado, con 40 minutos. Parecía que su carrera finalizaba, pero, de pronto, recibió una invitación para intervenir en la prueba Durán-Guayaquil.
Se impuso, sin problemas, en los 3.9 kilómetros de extensión de la competencia. Inmediatamente, fue invitado a otra prueba, la inédita Punta de Piedra-Guayaquil, que tenía una distancia jamás recorrida por el quiteño: 27.7 kilómetros. Galo aceptó y venció con una diferencia de 27 minutos sobre su inmediato seguidor.
Era el principio de su redescubrimiento y de la preparación de la aventura en La Mancha.
"Me pareció increíble que pudiera nadar esa distancia. Nunca antes lo había hecho. Pero lo que más me sorprendió fue que terminé con fuerzas para nadar, por lo menos, unos 10 kilómetros más. Estaba enterito", confiesa Yépez.

Por un libro, le vino la idea del canal

Luego del triunfo, en una noche guayaquileña, Yépez conversaba con varios colegas suyos. Uno de ellos, el ex campeón panamericano, Jorge Delgado Panchana, le mostró un libro con las grandes competencias de aguas abiertas en el mundo, en la que se encontraba el Canal de La Mancha.
Con sus capacidades recién descubiertas, Yépez se puso el reto de cruzarlo.
El desafío estaba allí.
Y el nadador no tenía que buscar mucho para plantearse el reto. ¿La razón? El único miembro de la Asociación del Canal de la Mancha en Ecuador era, precisamente, nada más y nada menos que el propio Chiavassa.

LA PRUEBA, UN INVENTO - Yépez, con su triunfo en la Durán-Guayaquil, venció al ex campeón nacional de aguas abiertas, el guayaquileño Rafael Dueñas. - Yépez y Chiavassa revelaron, tiempo después de la competencia, que la Punta de Piedra-Guayaquil, fue organizada a última hora -nunca antes se realizó- para cansar a Yépez, y que los deportistas locales vencieran. Al final, el nadador quiteño fue el más beneficiado con la realización de la prueba. - Yépez no se imaginó nunca que iba a ganar con tanta diferencia.

PRUEBAS ANTES DEL CANAL - 1965. Competencia en el Club Tena - 1966. Torneos de natación en la federación de Ligas Barriales - 1967. Campeonatos interprovinciales de clubes - 1968. Primera prueba de aguas abiertas. Segundo lugar en la travesía al lago de Yambo - 1970. Integra la selección de Pichincha que realiza cruce al lago San Pablo - 1971. Participa en el Torneo Abierto de Natación en homenaje a la FAE - 1973. Seleccionado de Pichincha para el cruce del lago San Pablo - 1974. Capacitación deportiva en natación - 1982. Capacitación deportiva en natación - 1973. Seleccionado de Pichincha para el cruce del lago San Pablo - 1983. Triunfo en campeonato de natación Master organizado por el Tenis y Golf Club - 1983. Triunfo en la categoría master del cruce del lago San Pablo - 1987. Triunfo en la categoría master del cruce del lago San Pablo - 1994. Triunfo en la categoría master del cruce del lago San Pablo

 

Sugerencias y comentarios a: hoyonline@hoy.net