CIENCIA

Cita a ciegas en un tubo

Cada vez más parejas piden ayuda a la ciencia para ser padres. Desde 1978, 32.000 niños han venido al mundo por medios artificiales.


Los porcentajes de éxito de las técnicas de reproducción asistida -entre el 18% y el 20%- no han variado mucho en los últimos años, y los embarazos múltiples siguen siendo frecuentes. Pero también ha habido valiosos avances cualitativos, sobre todo en la lucha contra la esterilidad masculina. Han mejorado las terapias hormonales, y las ecografías vaginales permiten, además, ver los óvulos maduros y recogerlos desde la vagina sin entrar en el quirófano. Estas son las técnicas más usadas:


FIV (fecundación in vitro): con una terapia hormonal se estimula la producción de óvulos. Cuando están maduros se extraen con una sonda vaginal y se pone a cada uno de ellos en contacto con unos 100.000 espermatozoides. Los fecundados forman embriones en el útero de la madre, quien sólo necesitará una hora de reposo.

GIFT (Transferencia intrafalopina de gametos): los óvulos y los espermatozoides (gametos) se mezclan en el laboratorio, pero, antes de la fecundación, se implantan en las trompas de Falopio. Colocar los gametos en el sitio donde tiene lugar la fecundación natural no ha mejorado los resultados.

ZIFT (transferencia intrafalopina del zigoto): los gametos son fertilizados en el laboratorio y los embriones se transfieren a las trompas de Falopio.

Inmunidad Hay una minoría de personas que resultaron infectadas hace más de diez años y que, sin embargo, han conseguido mantener a raya el virus. Parece que en ellas actúa la quimoquina, una sustancia producida por el propio organismo que inhibe la acción del virus.

ICSI (Inyección intracitoplásmica del esperma): se introduce el núcleo del espermatozoide en el óvulo. Se usa desde 1993 y es útil cuando hay pocos espermatozoides en el semen o cuando son muy débiles. Si no hay espermatozoides se puede hacer una biopsia del testículo para obtener células precursoras de espermatozoides.

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