EL SIDA

Infectados saludables
El del sida ha resultado ser un virus mutante, capaz de ofrecer resistencia a todos los fármacos que se han ensayado. Ahora, los científicos ya no se plantean como primer objetivo curarlo radicalmente. Lo que se proponen es mucho más modesto: atacar al virus desde varios frentes para conseguir que el sida se convierta en una enfermedad crónica, de modo que, como sucede en algunos tipos de cáncer, pueda alargarse la supervivencia cuanto más, mejor.

Vacuna no ideal
La primera prueba de una vacuna experimental se realizó en EE. UU. en 1987. Desde entonces, más de 2.000 adultos se han sometido a una veintena de protocolos de investigación. En 1996 se confirmó el mayor avance en la lucha contra esta mortal enfermedad: investigaciones del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas de los Estados Unidos demuestran que la combinación de un inhibidor de proteasa más dos inhibidores de transcriptasa reversa es efectivo en disminuir la aparición de enfermedades que definen al sida y la muerte. El problema es que, a los precios actuales, este tratamiento cuesta entre US$ 10.000 y US$ 16.000 al año.

Terapia génica
Algunos científicos bucean un nuevo frente: la terapia génica en combinación con el trasplante de médula. El experimento más avanzado consiste en extraer células madre de la médula ósea del enfermo, modificarlas genéticamente para que el virus no pueda replicarse y reinyectarlas para que generen células defensivas libres de virus. Y en esta búsqueda desesperada, hasta el xenotrasplante se configura como una vía a experimentar. En agosto de 1995, las autoridades estadounidenses autorizaron la implantación de células medulares de babuino, cuyo organismo consigue mantener a raya el virus, a un paciente. El primer ensayo resultó fallido, pero los investigadores quieren volver a intentarlo.

Inmunidad
Hay una minoría de personas que resultaron infectadas hace más de diez años y que, sin embargo, han conseguido mantener a raya el virus. Parece que en ellas actúa la quimoquina, una sustancia producida por el propio organismo que inhibe la acción del virus.

Aumentan los casos en el país
A inicios de abril de este año, versiones coincidentes recogidas por HOY, expresaron su alarma por el aumento de casos de sida en el país. La falta de educación, que lleva al sexo inseguro, es la causa repetidamente señalada. La mayoría de los contagios se da ahora entre los heterosexuales, como lo muestra el gráfico. Los portadores del virus VIH serían más de 5.000 y no los 1.600 reportados hasta entonces.

Negligencia criminal
El caso de 18 pacientes contagiados de sida en una clínica privada en Guayaquil, al someterse a diálisis por problemas renales, fue catalogado por la opinión como negligencia criminal. El problema se originó en octubre de 1995, cuando llegó a una clínica privada un paciente aquejado de graves infecciones, a quien no se le realizaron los exámenes para determinar si era portador del virus HIV,que contagia el sida. El médico responsable, Galo Garcés, está preso.

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