ECOLOGIA

ANTES Rico Aral Con 67.000 kilómetros, el mar Aral, situado entre las repúblicas de Uzbekistán (ex URSS), era el cuarto mar interior más grande del mundo. Su profundidad media era de 16 metros. Dos ríos Amu Dariá y Sir Dariá, lo alimentaban y renovaban continuamente sus aguas Su gran riqueza biológica -24 especies de peces autóctonos- hacían de él un importante sitio de pesca. A mediados de este siglo daba trabajo a 60.000 personas, que capturaban 49.000 toneladas de pescado al año. En sus aguas y en su delta habitaban 173 especies animales.

AHORA Pobre erial Las aguas del Aral han retrocedido cien kilómetros dejando barcos varados en un desierto, monumento a un disparatado plan de desarrollo soviético para regar 7,5 millones de hectáreas. Los ríos dejaron prácticamente de llegar, taponados por presas. Ahora, el Aral tiene sólo una cuarta parte de su volumen. La salinidad se ha triplicado. Las capturas pesqueras se han reducido a cero. Veinte de sus 24 especies han desaparecido, y de las 173 especies animales que vivían en su entorno hoy sólo quedan 38, la mayoría en peligro de extinción. Se trata de una de las mayores catástrofes ecológicas del planeta. Hasta el clima ha cambiado. El viento esparce por la región una tóxica mezcla de polvo, restos químicos de plaguicidas y sal del lecho marino seco.

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