MITAD DEL MUNDO)

Quito y el Ecuador suelen ser reconocidos por estar ubicados en la Mitad del Mundo. El término está asociado al nombre de Ecuador que fue la palabra aglutinante que permitió designar a la nueva república, formada en la unidad geográfica y política que fue la Real Audiencia de Quito. Ahora Mitad del Mundo constituye nuestra identificación cultural, turística y geográfica. Sin embargo es un término que nos identifica desde tiempos remotos. Quito, convertida en segunda capital del imperio del Tahuantinsuyo por los Incas, fue ubicada como centro heliolátrico, porque se determinó que los rayos solares caían en forma perpendicular. En la época colonial, también se consideraba que la región quiteña debía estar en el centro del mundo, aunque las discusiones continuaban sobre el asunto de la redondez de la tierra y su achatamiento. Para esclarecer las polémicas, llegó a la Audiencia de Quito la famosa Misión Geodésica Francesa (1736), integrada por prestantes científicos franceses y marinos españoles, a los que se unió el sabio riobambeño Pedro Vicente Maldonado. La Misión midió un arco del meridiano terrestre, comprobó la esfericidad de la Tierra y la ubicación de Quito prácticamente en la Mitad del Mundo. Con el paso del tiempo, su ubicación en la Mitad del Mundo, se convirtió en un signo de identidad nacional y de referencias geográficas y turísticas.