LOS LÍMITES DEL EJERCICIO PERIODÍSTICO
Ana Angulo
El ejercicio profesional del periodismo se desarrolla
entre los límites ético, jurídico y profesional. El primero
tiene que ver con los derechos individuales y colectivos; el
otro marco lo definen la Constitución y las leyes; además está
la responsabilidad periodística.
En el plano de la ética están el respeto a los derechos
individuales y colectivos, el derecho a la intimidad y la
privacidad. En esencia, “todo lo que no sea de interés del
público no tiene por qué ser informado”, manifiesta el director
ejecutivo de la Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos
(AEDEP), Alfredo Negrete.
En el ámbito de lo legal, la Constitución y las leyes prohíben
los contenidos que induzcan a la violencia, la discriminación,
el racismo, la toxicomanía, el sexismo, la intolerancia
religiosa o política y toda aquella que atente contra los
derechos, añade el director ejecutivo de la Fundación Andina
para la Observación y el Estudio de Medios (Fundamedios), César
Ricaurte.
En el plano profesional, la responsabilidad periodística fija
otro límite. En un medio de comunicación, el periodista está
obligado a respetar ciertas normas básicas como citar lo más
precisa y claramente posible las fuentes de las cuales provengan
sus informaciones, comprobar la veracidad de las fuentes y
realizar las confrontaciones del caso para verificar la
autenticidad de las mismas, contrastar la información, entre
otros preceptos, como consta en el Manual de Estilo de HOY.
La Constitución vigente tiene varias normas sobre Comunicación e
Información. El artículo 19 garantiza a todas las personas, en
forma individual y colectiva, el derecho a buscar, recibir,
intercambiar, producir y difundir información veraz, verificada,
oportuna, contextualizada, plural, sin censura previa, acerca de
los hechos, acontecimientos y procesos de interés general, y con
responsabilidad ulterior.
También garantiza acceder libremente a la información generada
en entidades públicas, o en las privadas que manejan fondos del
Estado o realizan funciones públicas. Agrega que no existirá
reserva de información, excepto en los casos expresamente
establecidos en la ley.
En el artículo 20 el Estado garantiza la cláusula de conciencia
a toda persona, y el secreto profesional y la reserva de la
fuente a quienes informen, emitan sus opiniones a través de los
medios u otras formas de comunicación, o laboren en cualquier
actividad de comunicación.
Asimismo garantiza el respeto “irrestricto de la libertad de
expresión...” La Constitución derogada también protegía el
derecho a la libertad de opinión y de expresión del pensamiento
en todas sus formas, a través de cualquier medio de
comunicación, sin perjuicio de las responsabilidades previstas
en la ley...
El presidente del consejo editorial del diario La Hora,
Francisco Vivanco, señala que el derecho a opinar e informar
libremente es una forma de lograr un sistema de convivencia y de
desarrollo entre los ciudadanos. Por ello cataloga de
“dictatorial” a una denuncia penal presentada por el presidente
Rafael Correa contra ese medio, por un editorial publicado en
marzo de 2007.
La denuncia se hizo por un supuesto delito de “desacato a la
autoridad”, una figura existente en el Código Penal que ha sido
derogada de varias legislaciones de otros países. La Justicia
archivó el caso 15 meses después, luego de que la Fiscalía
desestimara la denuncia.
Para Vivanco, la querella dio la pauta de lo que sería el
comportamiento del Gobierno frente a los medios a lo largo de
estos dos años, pues en este tiempo ha mantenido un ataque
sistemático para deslegitimarlos y minarles credibilidad.
En el Ecuador también se utiliza la figura penal de la “injuria”
para perseguir a periodistas. La Relatoría Especial de la ONU y
de la OEA recogió los casos de Freddy Aponte, de la emisora Luz
y Vida de Loja, y de Milton Chacaguasay, del semarnario La
Verdad, de El Oro, que estuvieron varios meses en prisión.
Según el director de Fundamedios, este tipo de prácticas pueden
conducir a la autocensura. Hace poco esa organización realizó
una encuesta a periodistas, la cual reveló que hay autocensura,
especialmente en medios de provincias, por amenazas de poderes
locales o grupos delincuenciales.
Para Alfredo Negrete, de la AEDEP, esto puede producirse por
temor sobre los extremos a los cuales puede llegar el poder,
pero dice que hay una diferencia con el miedo y que los
periodistas deben ampararse en los derechos constitucionales e
internacionales y cumplir con los deberes de la libertad de
expresión que le permiten al pueblo conocer más allá de los
boletines y versiones oficiales.
La Constitución garantiza el libre acceso a la información de entidades públicas, o las privadas que manejan fondos del Estado o realizan funciones públicas. También garantiza la cláusula de conciencia, y el secreto profesional y la reserva de la fuente a quienes informen o emitan opiniones a través de los medios
Entrevista
Rubén Darío Buitrón, periodista y escritor. Actualmente trabaja
en el diario El Comercio. Fue editor general de El Universo y
Editor de Cultura de HOY. Ha escrito cinco libros de periodismo
y literatura.
'El único compromiso de un medio es con sus audiencias'
¿Hay limitaciones en los medios respecto a la información?
La única limitación es nuestra incapacidad como periodistas para
entender la realidad y expresarla de manera adecuada.
¿Hay autocensura?
Si pones un titular pensando en lo que dirá el poder político no
solo hay autocensura sino una castración periodística que
termina castrando a la sociedad.
En los diarios hay códigos de ética, manuales de estilo... ¿Son
formas de autocensura?
Son políticas editoriales, criterios de estilo, redacción y
diseño, normas de conducta para la convivencia interna, consejos
para actuar con las fuentes... Pero el mejor código de ética es
el que cada uno lleva dentro, con sus principios y valores.
¿Cómo se define el derecho a informar y estar informado?
Se basa en el respeto a los demás, en el bien común sobre el
individual y en la obligación de contar hechos comprobables que
sean de interés para la sociedad.
Una noticia empieza con el hecho, luego viene la visión del
reportero, del editor, del jefe de información. ¿Se puede hablar
de manipulación de la información?
Si hablamos de manipulación, no hablamos de periodismo sino de
mala fe o de partidismo disfrazado.
En la planificación hay una visión previa de cómo presentar los
temas al público, ¿eso implica conceptos preconcebidos?
Se trabaja con base en hipótesis. Si los hechos confirman o
desmienten la hipótesis, hay que presentar al público los
hechos, independientemente de nuestras simpatías o antipatías.
Es antiético trabajar con prejuicios o intenciones
preconcebidas.
En investigación, ¿cuál es el papel de los medios?
El periodista Silvio Weisbord suele decir que el periodismo de
investigación es “el perro guardián de la democracia”.
¿Los medios tienen compromisos?
El único compromiso es con sus audiencias. Si obedecen a
cualquier poder dejan de ser medios y se convierten en espacios
de propaganda, defensa de intereses o promoción ideológica.
¿Cuál es la obligación de los medios ante el poder?
Ser honestos y tener calidad moral para fiscalizar al poder en
nombre de la sociedad.
¿Es necesario que el poder regule los contenidos?
Existen mecanismos de control social vigentes. Podrían crearse
más, pero desde las audiencias, nunca desde el poder. Es obvio
que si el poder regula contenidos buscará que estos favorezcan
sus tesis.
El 'eterno' conflicto entre la libertad de información y el poder
- La tensión entre el ejercicio de la libertad de información y el poder mantiene el debate sobre la responsabilidad periodística.
- En el Ecuador, el trabajo periodístico está sujeto a responsabilidades penales, según la actual legislación.
- Las denuncias por “injuria” caen en el ámbito de lo penal. Fundamedios ha planteado que esa figura pase al campo civil.
- La ONU y la OEA sostienen que el derecho a la protección de la reputación de una persona pública debe estar en el plano civil.
- La secretaría de Transparencia califica los contenidos de las entrevistas de radio y televisión, como “positivos”, “negativos” y “neutros”, luego sugiere pautas de “equilibrio” a los medios analizados. La Constitución vigente plantea veedurías, pero desde la ciudadanía, no desde el poder.
- En el gobierno de Lucio Gutiérrez, un funcionario elaboró un listado de los periodistas críticos con el poder.
- En el gobierno del presidente Gustavo Noboa fue enviado a prisión un ciudadano por realizar críticas al ejercicio del poder.
- Últimamente, Correa amenazó con iniciar acciones legales en contra del diario El Universo y el canal Teleamazonas.