Si el Tungurahua erupciona, Baños deberá ser evacuada
En el caso de una posible erupción del
Tungurahua, los principales afectados serían las poblaciones rurales que viven alrededor,
según el mapa de riesgos que posee la Defensa Civil, elaborado basándose en los estudios
del Instituto Geofísico.
Las previsiones de los científicos, detalladas en el gráfico de arriba, están basadas
en las últimas erupciones del Tungurahua. A diferencia del Guagua Pichincha, no existen
simulaciones por cumputadora ni por expertos en hidráulica, pero, a juzgar por la
historia del volcán, la ciudad de Baños será gravemente afectada en caso de erupción;
así como pequeñas poblaciones aledañas se verán obligadas a evacuar, en caso de alerta
naranja.
Los mayores problemas serán ocasionados por los flujos piroclásticos (masas nubosas
incandescentes constituidas por gas, ceniza y fragmentos de roca y piedra pómez) que
saldrían por los flancos occidental, suroccidental, noroccidental y por dos quebradas del
norte de la elevación.
Los flujos del Tungurahua son muy peligrosos por sus altísimas temperaturas (entre 350°
a 1000° centígrados) y su gran velocidad (pueden bajar a 250 kilómetros por hora,
arrasando con todo lo que encuentren).
Esto concede a los flujos un alto poder destructor: cualquier forma de vida será
aniquilada, además de que los edificios terminarían enterrados y arrasados.
Del Tungurahua también saldrían flujos de lava, más lentos que los flujos
piroclásticos, pero estos afectarían a las quebradas de Ulba y Vadcún (entre ellas
está Baños), y llegaría a los ríos Chambo y Pastaza, que podrían terminar represados
por semanas.
Finalmente, la erupción también provocaría deslaves, flujos de lodo, lluvia de ceniza,
y piroclastos y avalanchas.
El Tungurahua ha erupcionado 25 veces desde 1557, la última vez en 1918. (AR)
Prevención,
con un manejo 'a las carreras'
El director del Instituto Geofísico, Huyo Yépez, sugirió crear un día especial en el
que los ciudadanos practiquen maneras de evacuar las zonas en riesgo y otras medidas de
prevensión de desastres naturales, como ocurre en Japón y Corea del Sur.
Ese día se podría denominar 'Día del Simulacro', y consistiría en una jornada en que
autoridades, medios de comunicación, colegios y la fuerza pública se comporten como si,
en efecto, hubiese erupcionado el Guagua Pichincha, en el caso de Quto.
Yépez, quien tiene la percepción de que en Ecuador la prevensión de desastres se
realiza "a las carreras" (sobre todo cuando un volcán como el Tungurahua se
manifiesta de repente), sugiere a los ciudadanos discutir esta idea e involucrarse en los
programas de emergencia y medidas preventivas.
El científico explicó que la conciencia ciudadana sobre la necesidad de estar alertas es
la mejor arma en situaciones de emergencia, como la erupción de un volcán, y considera
que Baños, por su peculiar condición de polo turístico, situado a los pies del
Tungurahua, podría dar al país un gran ejemplo sobre prevención permanente y, al mismo
tiempo, hasta sacar provecho de la situación. (AR)
Poco a poco
El Tungurahua, volcán que mide 5 020
metros de altura, estuvo tranquilo hasta diciembre del año pasado, cuando se registró un
pequeño incremento de su sismicidad.
En julio, en la zona del cráter se
detectó olor a azufre, situación que era imperceptible hasta la fecha.
En agosto, se presentaron las primeras
fumarolas.
En septiembre, con el aumento de tamaño
y frecuencia de las fumarolas (se las podía contemplar desde la carretera
Ambato-Riobamba), las autoridades de Tungurahua declararon "alerta técnica" o
"blanca".
Al mismo tiempo, la Defensa Civil y la
Municipalidad iniciaron un censo en Baños y las poblaciones cercanas, para planificar una
posible evacuación. (AR).
Publicado el 11 de septiembre de 1999 |
