ELIZAM ESCOBAR

(Ponce, Puerto Rico, 1948)

Obtiene el bachillerato de artes en la Universidad de Puerto Rico. Sigue estudios en la Universidad de Nueva York y trabaja como maestro en escuelas públicas.
Estudia filosofía, publica una decena de libros, entre ensayos artístico-sociales y poesía. Expone en 26 exhibiciones individuales entre las que destacan las de las galerías norteamericanas Preto (1979), Morivivi (1980) y Prospectus (1993).
Pintor, poeta y teórico, sostiene que un artista debe tener una actitud crítica e influir en su pueblo. Por su ideología independentista fue condenado en 1980 a 68 años de prisión, pena que cumple en la cárcel de Oklahoma. Con las limitaciones de materiales que la prisión impone, Escobar ha seguido trabajando de manera ininterrumpida. Creador de gran capacidad pictórica y conceptual, en ningún momento ha olvidado su lucha política y considera sus obras como arte de resistencia. Conocedor del arte contemporáneo, podemos descubrir en su obra personajes del entorno latinoamericano en ambientes de reminiscencias de Bacon, Klosowsky e Ingmar Bergman.
Recurre a temas intensos del pasado que tienden a un pesimismo centrado en la comedia humana.
Escobar ha decidido mantener su arte separado de la propaganda, libre de los dictados de toda ideología, en la creencia que "el arte por el arte" no es un término que puede ser aplicado como un epíteto a la obra de un artista revolucionario dedicado, sino solamente a la de un artista "liberal" o vagamente humanitario, cuya elección de vocación artística fue sin duda hecha por las mismas razones que cualquier vocación ha sido escogida: consideración práctica combinada con el interés de ciertas habilidades y la atracción por el particular estatus social adquirido cuando el triunfo es obtenido. Para esta clase de artista, la moda dominará y la conveniencia decidirá cuál ideología el arte producido ha de reflejar. Sólo para el verdadero revolucionario no hay la necesidad de desfallecer ante la mera aparición de contradicción o de temer la emergencia de eso que no puede ser inmediatamente accesible y por lo tanto útil.
Bertha Husband. En el catálogo El arte como acto de liberación, Chicago, EUA, 1986.
En prisión yo he encontrado tiempo, de alguna forma. La mayor parte de los prisioneros ven el tiempo como su enemigo. Ellos quieren y de hecho matan el tiempo. En mi caso, es al revés: nunca tengo suficiente tiempo. Esto puede parecer como una declaración dramática para escandalizar a otros.
Pero el Tiempo no tiene misericordia para aquellos que necesitan tiempo ni para aquellos que preferirían "matarlo" para poder escapar a él.
Elizam Escobar. En el catálogo El arte como acto de liberación.