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Choque letal para el Jessica

El barco tanquero Jessica, encallado en las Islas Galápagos, lleva 30 años surcando las aguas del Pacífico Sur

Los pescadores están seguros que si el primer trato se hubiera aceptado, regalar el combustible, la tragedia ambiental se habría evitado. Según Temístocles Revelo, representante de ese gremio, esa misma noche hubieran armado nueve bombas y hubiesen recuperado todo el diésel. En dos horas sacaron 50 galones. Pero asegura que fueron echados. Les prohibieron acercarse al Jessica. La razón: la Armada no podía regalar combustible propiedad de Petroecuador y los pescadores se negaron a colaborar sin cobrar nada. Funcionarios de Petrocomercial aseguran que no podían regalar algo que le pertenece al Estado.
Pero los pescadores solo estaban dispuestos a sacar el diésel, porque el búnker, combustible para las embarcaciones grandes que no se utilizan en la isla, no les interesaba. En ese cruce de intereses, resultó perjudicado el archipiélago. Ahora, los responsables comienzan a ser investigados.
A las 08:00 de ayer, fueron conducidos hasta la Capitanía del Puerto el capitán de altura Tarquino Arévalo y Galo González, representante legal del barco encallado a 800 metros de San Cristóbal.
De esa forma, en la Capitanía del Puerto comenzó la investigación para determinar las responsabilidades del desastre ambiental ocurrido el martes 16 de enero, cuando se encalló un barco lleno de combustible de Petrocomercial, comprado por la compañía Canodros, para su buque turístico Galápagos Explorer.
El capitán de altura, nacido en San Cristóbal, regresaba a la isla después de 15 años. Once personas siguieron al oficial luego de dar algunas instrucciones a su tripulación. La declaración a la prensa estaba restringida.
Diego Bonilla, subdirector del Parque Nacional Galápagos, interrumpía de vez en cuando su tarea de repartir el trabajo a los lancheros que recogían el diésel y el búnker con mangueras y paños absorbentes, para dar algunas entrevistas a canales de televisión nacionales e internacionales.
Minutos después también fueron llamados a la Capitanía del Puerto dos tripulantes del Jessica.
Desde la Capitanía, de vez en cuando, asomaba por la ventana Tarquino Arévalo para observar el Jessica, visible solo la proa y popa de babor, parte en la que están las cabinas de mando. Ese barco llegó en contadas ocasiones a San Cristóbal, pero con otros capitanes. Sin embargo, muchos pescadores aseguran que nunca lo vieron ingresar al puerto porque siempre descargaba el combustible fuera del perímetro del muelle.
Está fabricado con planchas de metal viejas, a simple vista desgastadas. Al parecer, tiene 40 años y casi siempre ha trabajado en el continente. Es decir, pocas veces ha salido de las costas continentales. Cuenta con cinco tanques que están en el fondo de la proa, la parte delantera del barco, en las que se cargó el combustible en Libertad. Todos están destruidos.
A pesar de ser viejo, miembros de la Armada consideran que el casco de ningún barco, por nuevo que fuera, hubiera soportado un golpe como el que sufrió el Jessica. Y menos aún el rozamiento, en esta temporada, cuando hay siete olas bravas cada cuatro minutos. Las olas actúan como lijas que van carcomiendo las planchas de metal.
Aunque la compañía propietaria del barco, Acotramar, ya ha contratado tres remolques para llevar el Jessica hasta Guayaquil, eso dependerá de que los buzos de la Armada que trabajan alrededor de ese barco logren estabilizarlo.
De no ser así, la única alternativa que quedará será despedazar el barco, una vez succionado todo el combustible, y arrojarlo al mar. Así concluiría la historia del Jéssica si las olas no dejan estabilizarlo.

Buque Jessica navegaba sin seguro contra daños ambientales

El buque petrolero Jessica fue construido en 1971, por la empresa Acotramar, propiedad de Gualberto Arcos, con una capacidad para transportar 460 mil galones de combustible.
Está dividido en diez tanques, cinco a estribor, en los que transportaba el producto negro (bunker), y cinco a babor, en los que transportaba el diésel.
El representante de la empresa, Galo González, aseguró a HOY que es un buque marinero, que ha navegado por las aguas del Caribe llevando combustible para avión: Curazao, Aruba, y que ha llevado hasta aceite a Cuba y Chile.
A fines del año anterior fue sometido a mantenimiento durante tres meses, para revisar y reparar toda la cañería y la cubierta principal. Su permiso para operar estaba vigente hasta marzo de 2001. Luego de salir de revisión navegó por cinco meses contratado por la empresa Vepamil, que carga producto negro, búnker. Realizó tres viajes para esa empresa antes de ser contratado por Canodros para llevar el bunker a la isla San Cristóbal, para el Galápagos Explorer: en los tanque cinco de babor y estribor cargaro búnker, en los cuatro diésel, en los tres búnker y en los dos diesel.
El combustible fue cargado en Libertad, de donde zarpó el 13 de enero. En San Cristóbal, a donde llegó el 16 de enero, debía entregar el búnker al Galápagos.
Galo González estima que ese trabajo hubiera demorado ocho horas. De ahí tenía que partir a Baltra a entregar el diésel y retornar a Guayaquil en 60 horas; es decir, de no haber ocurrido el percance hubiera regresado al puerto principal el viernes anterior con su tripulación de 13 hombres.
Debido a que cargaba menos de lo establecido en la legislación mercantil, 200 mil toneladas de combustible, no tenía registrado un seguro por daños ambientales a terceros, como, en este caso, el parque nacional Galápagos.
Ahora, Galo González espera que el Jessica pueda ser estabilizado para llevarlo a Guayaquil. El propietario aseguró no permitirá la destrucción del buque.