BANANO: 'DOLARIZACIÓN RESUELVE LOS PRECIOS'

El sector bananero permanece a la expectativa del paquete de reformas legales que enviará el Ejecutivo al Congreso Nacional con la intención de viabilizar el proceso de dolarización.
Pero Enrique Gómez, presidente del gremio productor, se apura en expresar que la medida prioritaria debe ser la modificación del actual esquema laboral.
Advierte que el sector bananero requiere de una flexibilización laboral y salarial, pues "emplea bastante mano de obra". Según cálculos del Conabán, más de 1 200 000 personas dependen, directa o indirectamente, de la actividad bananera. Gómez explica que el incremento de salarios se torna urgente, pero "hay que admitir que el sector productivo atraviesa un mal momento" y, por ello, dicho incremento debería efectuarse progresivamente.
De su parte, el presidente de la Asociación Nacional de Bananeros del Ecuador, Nicolás Castro Benítez, opina que la dolarización de la economía obligará al Gobierno a modificar la Ley de Régimen Monetario lo cual permitirá resolver el 'eterno' problema del sector: la fijación del precio de la caja de la fruta en dólares.
Castro dice que la dolarización propiciará la restructuración de pasivos: la deuda de los bananeros, tanto productores como exportadores, con la banca privada y la Corporación Financiera Nacional (CFN), según datos del Conabán, asciende a 850 millones de dólares.
No obstante, anota que la tasa de interés activa que se fijó para las deudas en dólares (12 y 15%) debe reducirse a solo un dígito. "El resto de países productores de banano tiene tasas del 7 y 8%... si no la igualamos perderemos competitividad", sostiene.
El sector exportador, representado por Sergio Seminario, argumenta que la dolarización los obligará a convertirse en empresas mucho más eficientes y competitivas.
Seminario afirma que antes de la dolarización, la devaluación del sucre funcionaba como 'colchón' que protegía al sector de la fluctuación de precios en el mercado internacional.
Explica que a principios de 1999, el dólar bananero se cotizaba a 6 711 sucres y el precio de la caja de banano se fijó en 3,11 dólares.
El productor, entonces, recibía 22 400 sucres por cada caja. "A finales del año pasado, cada dólar bananero representaba 23 093 sucres y el productor recibía 2,20 dólares; es decir, 50 894 sucres por caja", detalla. Ahora, los exportadores deberán afrontar directamente la baja de precios, pero adelanta que las pérdidas se trasladarán al productor, lo cual propiciaría la reducción del precio oficial de la caja de banano, fijado para el primer trimestre del 2000 en 2,85 dólares. (GRO)

Deudas

• Nicolás Castro afirma que el nuevo esquema monetario beneficia a los deudores en dólares que lograron sucretizar sus deudas y que, ahora, nuevamente podrán dolarizarlas: aquello significa una importante reducción de la deuda total.

• Según cifras de la Asociación de Exportadores Bananeros del Ecuador, en 1999 el sector exportó más de 210 millones de cajas o cuatro millones de toneladas métricas de la fruta, lo cual puede considerarse como cifra récord.

• Castro opina que las reformas legales que conlleva el nuevo esquema monetario no solo deben centrarse en la restructuración de los pasivos, sino en la inyección de recursos frescos.

• Andrés Arrata, gerente de la Corporación Nacional de Bananeros, prefiere no opinar sobre los impactos del cambio de esquema monetario en la actividad. "Habrá que conocer el contenido de la Ley de Desagio y las reformas laborales".

'Tres consejos para las empresas en dolarización'

Marcelo Merlo, director del Centro de Estudios y Análisis (CEA), de la Cámara de Comercio de Quito, destaca los efectos, en eficiencia y competitividad, que la dolarización generará en las empresas e industrias ecuatoriana. "El esquema garantiza la reducción de tasas de interés y de inflación a escala internacional".
El analista plantea tres consejos para el sector productivo. Lo primero, mejorar la productividad futura y establecer costos reales de producción y precios de comercialización. El segundo, optimizar la capacidad instalada. Y la tercera recomendación: aprovechar los beneficios de la dolarización y minimizar sus riesgos, lo cual implica concentrarse en las líneas de producción en las que el país puede ser más productivo y competitivo.
De esta manera, sostiene Merlo, se logrará reorientar los esfuerzos de los empresarios hacia aquellas actividades productivas que tienen más ventajas en el mercado doméstico y externo.
Merlo descarta que la dolarización suponga un incremento del desempleo. "El sector de la construcción, con una potencialidad de desarrollo de 1,2 millones de soluciones habitacionales por año, las obras de infraestructura vial, alcantarillado y agua potable, representa un potencial de ocupación de mano de obra".
Sin embargo, para el director del CEA, existe un aspecto neurálgico en el proceso: la política salarial. "Los empresarios están obligados a iniciar, lo antes posible, un proceso de ajustes que permitan contrarrestar los efectos de la recesión en un consumo cada vez más restringido".
La industria manufacturera, artesanal y otros sectores, sin perjuicio de proyectarse hacia mercados foráneos, se concentran en el mercado interno y, por lo tanto, dependen, advierte Merlo, de la capacidad de consumo de los ecuatorianos. (MEV)

Publicado el 26 enero de 2000