Las malas noticias

Huracanes, diluvios, incencendios, muertes violentas, hambrunas y, por si fuera poco, guerras y pobreza. En 17 años se pueden llenar volúmenes con las noticias trágicas. No importa su frecuencia, siempre dejan una impronta en la memoria. La imagen del edificio del FBI destruido en Oklahoma City, los desplazados por la violencia en Africa, la limpieza étnica en Bosnia o la guerra de Las Malvinas no solo son eventos claves en la historia de los pueblos, son la evidencia de la violencia innata en el hombre.
Si eso no bastara, la naturaleza es implacable: tsunamis que destruyen pueblos en Indonesia, huracanes que no solo matan, sino que aniquilan la economía de una región entera, como el caso de 'Mitch', el año anterior en Centroamérica.
Por ejemplo, según la CEPAL, solo entre 1990 y 1999, se produjeron 11.086 muertes en la región por desastres naturales.
¿Consecuencias evitables? Sí, pero el azar le sigue ganando a la prevención.

¡TERREMOTOS!

El reciente terremoto ocurrido en Colombia, en enero de este año, trajo a la memoria el recuerdo de otras desgracias similares de gran magnitud. El movimiento telúrico en México, en 1985, sepultó a más de 20.000 personas. En 1988, un sismo devastó el norte de Armenia, en la Unión Soviética, y causó 30.000 muertos. Huracanes, inundaciones, erupciones volcánicas, evidencian la fragilidad del hombre ante el poder de la naturaleza. En el Ecuador, los mayores desastres fueron el terremoto de 1987 y las inundaciones causadas por El Niño en 1982 y 1998.

MUERTES QUE MARCAN

El asesinato de Ytzhak Rabin, el primer ministro israelí, en 1995, no solo significó la pérdida de un líder mundial, sino que frenó el proceso de paz con los palestinos. Los magnicidios siempre constituyen un antes y un después en la historia de los pueblos. La muerte de Olof Palme (1986), en Suecia o de Indira Gandhi (1984), conmovieron al planeta. Más recientemente, el asesinato del vicepresidente paraguayo Luis María Argaña desencadenó una serie de protestas que hicieron caer al gobierno de Raúl Cubas.

HAMBRUNA MUNDIAL

Las sequías, la mala distribución de los recursos, la destrucción de los ecosistemas y los desplazamientos por guerras o persecuciones son algunas de las causas de uno de los flagelos más importantes del fin del milenio: el hambre. Muchos países de Africa, incluso hasta ahora, sufren de hambrunas. El caso que recibió mayor cobertura fue el de Etiopía, en 1986. En el sudeste asiático, la crisis alimentaria alcanza cifras alarmantes. El fenómeno se hace aún más patético cuando muchas de las naciones castigadas por el hambre gastan sus recursos en armamento.

EL TERROR MATA INOCENTES

En 1995 estalló un potente artefacto explosivo en la sede del FBI en Oklahoma City, que causó la muerte de 100 personas. El atentado fue atribuido a extremistas arios de derecha. Diez años antes, la ocupación del Palacio de Justicia, en Bogotá, por parte de guerrilleros del M-19, quienes murieron en su totalidad tras un ataque fulminante realizado por fuerzas del Ejército y la Policía, dejó 89 muertos. Los actos terroristas toman la vida de personas inocentes que no están involucradas en los conflictos, sin respetar sexo ni edad.

LA MUERTE LLEGA DE IMPROVISO

En 1986, el transbordador espacial Challenger se disponía a realizar una misión más en el programa de la NASA, pero 72 segundos después de ser lanzado al espacio, estalló en una bola de fuego, y cayó al Océano Atlántico, posiblemente desintegrado. Sus siete tripulantes murieron en el peor accidente en los 25 años de historia de la exploración espacial. Tal vez el destino, o solo una desafortunada coincidencia, coloca al hombre frente a la muerte en el momento menos esperado. La mayoría de las víctimas de accidentes aéreos, ferroviarios, navales o automovilísticos, quedan en el anonimato. Pero la muerte también alcanza a los famosos, como la princesa Diana, en 1997, o el campeón mundial de Fórmula 1, Ayrton Senna, en 1994.

DEL OCTUBRE NEGRO AL EFECTO TEQUILA

Fue un viernes de octubre de 1987, cuando Wall Street vivió su peor jornada desde los días de la Gran Depresión. El índice bursátil, Dow Jones, se desplomó a niveles históricos. Suicidios y despidos masivos fueron la reacción inmediata. Después, claro, vino la recesión.
Años más tarde, en 1992, cuando México era el mimado de la economía mundial, devaluó su peso hasta extremos, lo que, por efecto dominó, afectó al resto del mundo.
Hace dos años el turno fue de la boyante Asia y su crecimiento acelerado que provocó una de las peores crisis mundiales. Al año siguiente, el desplome económico tuvo un toque ruso. Y en enero de este año, la víctima fue Brasil, y al poco tiempo Ecuador, donde la cotización del dólar se duplicó.

LOS HORRORES DE LA GUERRA

Entre enero y febrero de 1995, Ecuador y Perú se vieron involucrados en un conflicto armado en el Alto Cenepa, en una guerra no declarada que afortunadamente causó pocas bajas en ambos bandos. Pero otros conflictos aproximaron al hombre de estas dos décadas al horror que produjecen guerras. Por ejemplo, la desatada entre Iran e Irak, que duró 8 años, o las guerras en los Balcanes, a raíz de la desintegración de la ex Yugoslavia, que desde 1991 hasta hoy asombran al mundo por su desmedida crueldad.

FECHAS PARA NO OLVIDAR

• 11 de julio de 1983. Un avión Boeing 727-200, de la compañía Tame, se estrelló cerca de Cuenca y estalló en llamas. Murieron 119 personas.

• 3 de diciembre de 1984. Se produjo una fuga de gas venenoso en la planta química de pesticidas perteneciente a la compañía estadounidense Union Carbide, en Bhopal, India. Miles de personas murieron por envenenamiento.

• 29 de abril de 1986. En la Unión Soviética, miles de personas podrían haber muerto a consecuencia de un accidente nuclear en Chernobyl, el mayor de la historia.

• 10 de abril de 1988. Centenares de personas murieron al explotar un importante depósito de municiones en la ciudad de Rawalpindi, en Pakistán.

• Marzo de 1989. El petrolero Exxon Valdez chocó contra un arrecife y derramó más de 30 millones de litros de crudo en aguas de Alaska. La marea negra se extendió a lo largo de 117.000 km de costa.

• 19 de agosto de 1989. Luis Carlos Galán, uno de los más seguros aspirantes a la Presidencia de Colombia, fue asesinado por matones a sueldo, en las afueras Bogotá.

• 20 de diciembre de 1989. Tropas de EEUU invadieron Panamá para detener al general Manuel Antonio Noriega, hombre fuerte de ese país. La operación costó centenares de muertos.

• 17 de enero de 1991. Estados Unidos, a la cabeza de fuerzas multinacionales, inició un ataque a Irak, para exigir a Saddam Hussein que se retirara de Kuwait. Durante la Guerra del Golfo, Irak atacó a Israel y Arabia Saudita.

• 29 de abril de 1991. Un ciclón asoló Bangladesh y causó más de cien mil muertos.

• 10 de diciembre de 1992. Un avión del Ejército se estrelló contra un edificio de la avenida González Suárez, en Quito, y causó la muerte, entre otros, del comandante del Ejército, Carlomagno Andrade. Una semana después, en la misma avenida, se estrelló una avioneta que transportaba al ministro de Turismo, Pedro Zambrano, quien falleció.

• 23 de marzo de 1994. Luis Donaldo Colossio, candidato a la presidencia de México por el PRI, fue asesinado en un atentrado en Tijuana.